CARTES COMPOSANT CET ATLAS

A Hémisphère boréal (Carte double). — fi Hémisphère austral (Carte double). — i Petite Ourse, Dragon. — a Andromède, Cassiopée, Persée. — 3 Girafe, Cocher, Lynx. — 4 Grande Ourse, Petit Lion. — 5 Chevelure de Bérénice, Lévrier, Bouvier, Couronne boréale. — 6 Dragon, Carré d'Hercule, Lyre. — 7 Hercule, Ophiuchus, Serpent. — 8 Cygne, Lézard. — 9 Aigle et Antinous, Dauphin, Petit Cheval, Renard, Flèche, Pégase. — 10 Bélier, Taureau. — 11 Gémeaux, Cancer, Petit Chien. — 12 Lion, Sextant, Tête de l'Hydre. — i3 Vierge. — 14 Balance, Serpent, Hydre. — i5 Scorpion, Ophiuchus, Serpent. — 16 Sagittaire, Couronne australe. — 17 Capricorne, Verseau, Poisson austral. — 18 Poissons, Carré de Pégase. — 19 Baleine, Atelier du Sculpteur.— 20 Éridan, Lièvre, Colombe. — 21 Orion, Licorne. — 22 Grand Chien, Navire, Boussole. — a3 Hydre, Coupe, Corbeau. — a4 Constellations voisines du Pôle austral (Carte double).

EXTRAIT DE 1/IJtf TROOTJCTIOItf.

Pour reconnaître dans le Ciel les Constellations et les principales Étoiles ainsi que la marche des Planètes, il est indispensable d'avoir des Cartes qui indiquent les différents groupes qui caractérisent les diverses régions du Ciel étoile. Des figures d'hommes, d'animaux, d'êtres fantastiques, que Ton met en rapport avec chaque ensemble d'Étoiles appelé Constellation ou Astérisme, n'ont la plupart du temps aucune ressemblance avec les objets dont ils portent le nom ; mais ces dénominations datent d'une si haute antiquité, qu'on a vainement essayé d'y substituer d'autres divisions moins arbitraires et moins bizarres. La Grande et la Petite Ourse, Pégase, Andromède, Cassiopée, Persée, le Bélier, le Taureau, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, Orion, le Grand et le Petit Chien resteront en possession de notre Ciel comme de celui de l'antiquité, depuis la Bible, Homère, Hipparque et Ptolémée.

Je ne dois considérer ici l'Atlas de M. Dien que sous le rapport de la connaissance des Étoiles les plus apparentes, des amas d'Étoiles et des Nébuleuses ; mais il est nécessaire d'ajouter que cet immense travail répond en outre aux besoins bien plus importants de l'Astronomie scientifique.

Nous devrons à M. Gauthier- Villars la publication de ce grand travail dont

la perte eût été un malheur pour l'Astronomie. Cet Éditeur, ancien élève de l'École Polytechnique, débute ainsi sur les traces de la maison Mallet-Bachelier qui, avec ses deux prédécesseurs, Courcier et Bachelier, a rendu aux Sciences, avec un grand désintéressement, des services dont le détail serait ici trop long. Le Catalogue de cette maison offre le tableau du mouvement scientifique de la France pendant plus d'un demi-siècle.

Avant d'examiner au point de vue le plus vulgaire l'Atlas' de M. Dien, j'indiquerai quelques-uns des usages les plus relevés auxquels on peut l'employer d'après le grand détail de ses Cartes et le nombre immense d'Étoiles de toutes grandeurs qui y sont inscrites. Le grand soin qu'il a apporté à placer toutes les Nébuleuses rend cet ouvrage unique pour la recherche des Comètes, que l'on confond souvent avec ces faibles lueurs qui sont fixes. On chercherait en vain ces indications dans les autres Atlas publiés jusqu'ici. La grande échelle des Cartes permet aussi de pointer chaque jour la marche de tous les Astres mobiles tels que Planètes, Comètes et petites Planètes. Ces Cartes servent aussi à trouver sans trop de peine Uranus et Neptune et à prévoir les occultations d'Étoiles par la Lune; en un mot, toute l'Astronomie non télescopique.

Je dirai d'abord que pour reconnaître les Constellations, il faut commencer par celles du Nord, parce que celles qui sont vers- le Sud sont souvent traversées par les Planètes qui pourraient être prises pour des Astres fixes et troubler la configuration marquée sur les Cartes. Il est souvent arrivé que des personnes peu expérimentées ont cru voir surgir de nouvelles Étoiles dans certaines régions du Zodiaque, près de l'écliptique : c'étaient des Planètes qui s'y trouvaient accidentellement. Les Planètes se distinguent facilement des Étoiles fixes parce qu'elles n'ont point cette scintillation incessante qu'offrent les Étoiles, et rien n'est plus curieux que de suivre pour Vénus, Mars, Jupiter et Saturne leur marche compliquée dans le Ciel en les rapportant aux Étoiles fixes. Ces Planètes sont tantôt en marche vers l'Orient, comme le Soleil et la Lune, tantôt stationnaires, tantôt rétrogrades vers l'Occident par des périodes qu'explique facilement le déplacement annuel de la Terre autour du Soleil ; mais la vérification de ces indications est une des choses les plus intéressantes pour l'Astronomie à l'œil nu et sans instruments, comme était celle des anciens Chaldéens et des premiers Égyptiens.

Sur les grandes Cartes détaillées de notre Atlas, les figures ne sont pas dessinées. On y a suppléé par deux Planisphères, où Von trouvera ces figures appliquées aux groupes des Étoiles principales pour l'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud. Il sera bon de rattacher l'aspect des Constellations plutôt aux figures géométriques des lignes qui joignent les Étoiles qu'aux animaux et objets de l'ancienne Astronomie grecque avec les adjonctions récentes.

BAMNET (de l'Institut).

Extrait des Comptes rendus des Séances d&. l'Académie des Sciences du 27 mars i865.

« M, Babinet présente avec de grands éloges V Atlas céleste de M. Dien, qui comprend une quantité innombrable d'Étoiles de toute grandeur placées sur des cercles horaires très-rapprochés les uns des autres. Ce travail, qui a occupé la vie entière de M. Dien, a été plusieurs fois sur le point d'être publié aux frais de l'État. Les positions y sont marquées pour 1860 et n'auront pas besoin de correction jusqu'en 1900 et au delà. Cet ouvrage s'adresse aussi bien aux Astronomes de profession qu'aux simples amateurs qui veulent reconnaître les Étoiles et les Constellations et suivre les Planètes et les Comètes dans leur marche au travers du Ciel. L'Auteur a dépouillé tous les Catalogues connus, et l'étude de ces Cartes fournit une quantité de données précieuses pour la connaissance du Ciel.

» Il y a une très-bonne Carte du Ciel austral circompolaire.

» M. Dien a lui-même observé pendant de longues années. Il cite parmi les Astronomes qui lui ont fourni des conseils et des encouragements :

» Arago et Struve père (William);

M. Le Verrier, qui avait obtenu pour son Atlas une souscription du Ministère de l'Instruction publique ;

9 Et M. Faye, qui lui a communiqué de précieux Catalogues et les a laissés longtemps à sa disposition.

d Je puis attester, d'après ma connaissance personnelle, que M. Dien n'a nullement exagéré tous les témoignages d'estime et tous les encouragements que pendant de longues années il a reçus de tous côtes.

» On doit savoir gré à l'éditeur, M. Gauthier-Villars, d'avoir mis en lumière Y Atlas de M. Dien. M. Gauthier-Villars continue la maison Mallet-Bachelier qui, par ses publications souvent désintéressées, a contribué pendant plus d'un demi-siècle à rendre aux Sciences mathématiques les services les plus si-

Extrait du Bulletin de l'Association Scientifique, numéro d'avril i865 (M. Le Vbrrieb, Président),

« La puissante impulsion que l'Association Scientifique est destinée à donner en France à l'étude de l'Astronomie commence déjà à se faire sentir. La vue des grands instruments de l'Observatoire, un coup d'oeil jeté dans le ciel à travers les gigantesques télescopes de M. Foucault, les entretiens mensuels des Associés sur les découvertes incessantes de l'Astronomie, ont déjà révélé à plus d'un sa vocation de chercheur de Planètes et de Comètes. Or que faut-il pour cela? Une bonne lunette de quatre pouces, un bon Atlas et beaucoup de patience. Avec ces éléments, notre infatigable explorateur, M. Goldschmidt, a déjà, en dix années, découvert 14 petites Planètes. Il est vrai qu'il a, lui, son Atlas dans la tête. Pour les néophytes de la science, pour les mémoires moins admirablement douées, M. Dien vient de publier un magnifique ATLAS de a6 Cartes, comprenant 100 000 Étoiles. C'est un recueil d'une haute valeur, dont l'utilité sera appréciée non-seulement par les amateurs, mais aussi par les Observatoires. »

Extrait de la Presse scientifique des Deux Mondes du 16 mars i865.

« Nous nous empressons de signaler à nos lecteurs l'apparition de X Atlas céleste de M. Ch. Dien, ouvrage d'une exécution irréprochable, qui va rapidement conquérir une place d'élite dans la faveur du public éclairé.

» La partie vitale de cette oeuvre exceptionnelle, à laquelle M. Ch. Dien a consacré trente années de travaux opiniâtres, se compose de vingt-six magnifiques planches grand aigle, gravées par M. Ch. Dien lui-même avec la délicatesse qu'un auteur amoureux de son art peut apporter au monument de sa vie entière. Nous ne pourrions en faire un meilleur éloge que de répéter ce que disait naguère, à ce propos, un illustre Astronome : « V Atlas » céleste mériterait certainement d'être appelé la carte routière du firma- » ment. »

» Rien n'est plus exact que cette exclamation, qui au premier abord semble paradoxale. En effet, avec un guide aussi sûr que les Cartes de M. Dien, où toutes les Nébuleuses connues sont marquées avec un soin minutieux, il est impossible de ne pas reconnaître les Comètes à leur état naissant, c'est-à-dire lorsqu'elles commencent à pénétrer dans les sphères où se meut notre véhicule cosmique.

» Tous les amateurs qui consulteront V Atlas céleste avec intelligence pourront donner la chasse aux petites Planètes. Rien ne les empêchera, en y joignant les Éphémérides de la Connaissance des Temps ou du Nautical

Almanae^ de suivre les évolutions de la turbulente démocratie- sidérale, comprise entre l'orbe do Jupiter et celle de la Planète Mars.

» Nous sommes donc persuadés que tous les membres de Y Association pour le progrès des sciences, qui prennent leur titre au sérieux, se muniront de Cartes que Ton doit considérer comme au moins aussi indispensables qu'une lunette astronomique. Les amateurs les préféreront même aux Caries écliptiques de Berlin, qui ne sont pas plus exactes certainement, et qui sont surchargées de détails invisibles pour les instruments usuels avec lesquels il est bon de débuter dans la carrière d'observateur.

» Jusqu'à ce jour tous les auteurs se sont à peu près bornés à étudier les régions zodiacales, ces plages célestes où se croisent les orbes des Planètes principales; M. Ch. Dien est le premier astronome qui se soit franchement écarté des errements des Grecs et qui ait apporté la même rigueur à la description de toutes les régions du Ciel. Pourquoi toutes, en effet, ne seraientelles point égales devant nos télescopes? Aussi Y Atlas céleste sera- 1- il dans les mains de tous les Astronomes de profession pour l'étude des régions polaires boréales ou australes. Ils y trouveront pour le Ciel antarctique une Carte double dressée d'après les observations de Brisbane, et contenant avec leur valeur et leur situation exacte toutes les Étoiles mentionnées dans ce précieux Catalogue.

» Ce n'est pas tout, car Y Atlas céleste forme un album digne de figurer sur la table de nos salons élégants. En feuilletant les splendides planchés où M. Dien a mis tout son art, plus d'une femme de goût et d'esprit se sentira transportée d'un véritable zèle astronomique. Elle voudra rivaliser de science avec la belle marquise, aimable complice du bon Fontenelle.

» Comparez la multitude des Soleils qui forment la zone lactée, avec les espaces ravagés du pôle Sud, ces trous noirs voisins des nuées magellaniques.

» En regardant les Pléiades vous voyez un canton aussi peuplé de Soleils que l'est une capitale de notre civilisation; tournez-vous vers la Croix du Sud, et vous trouverez des plages désertes comparables au Sahara.

» Nous nous sentons fier des prodiges de l'art humain, en feuilletant le volume où sont concentrés les principaux éléments géographiques de notre archipel, immense tas de Soleils, tellement grand qu'il faut à la lumière quatre cent cinquante ans pour le traverser sur sa petite épaisseur l Dire que c'est pendant trois ou quatre mille ans que le rayon doit voyager s'il s'engage maladroitement dans la longueur 1

» M. Dien se serait égaré au milieu des vingt millions d'Étoiles que. nos Astronomes peuvent apercevoir dans notre groupe stellaire avec les grands instruments dont ils disposent; bien faible fraction cependant de ceux qui y vivent réellement. Mais il a sagement borné son ambition à marquer la place des Soleils importants pour nous, c'est-à-dire de l'état-major de cette magnifique armée céleste, laquelle n'occupe qu'un coin du firmament. Il a pris toutes les grosses Étoiles, celles qui sont comprises dans les neuf premières grandeurs, excluant toutes celles dont l'éclat est moindre, soit parce qu'elles

sont exilées près des frontières de notre groupe, soit parce qu'elles sont le siège d'actions peu énergiques, soit parce que leur diamètre est insignifiant pour un Soleil.

» Centuplez le nombre des Étoiles visibles par une belle nuit d'hiver, lorsque le Ciel est bien transparent, que la Lune est nouvelle et que notre Soleil à nous se trouve près du méridien inférieur, vous aurez une idée du nombre des Astres d'élite que M. Bien a enregistrés. Ce sont les officiers de ces braves compagnons d'armes de notre Soleil, qui combattent comme lui contre les mêmes ténèbres, qui se réchauffent les uns les autres, qui semblent au moins s'exciter à maintenir l'éternelle protestation de la lumière contre le néant.

» Les changements de situation sont si lents à se produire dans les rangs de la divine phalange, que Y Atlas de M. Dien servira pour la configuration des Astérismes jusqu'au, I er janvier 1900; alors de légers changements deviendront nécessaires. Il n'y a, chose étrange 1 que la teinte des Étoiles, que leur valeur lumineuse, qui varie avec une rapidité effrayante. Étonnante contradiction renversant sans doute toutes les idées que nous sommes parvenus à nous faire de leur naturel Le mouvement des corps disparaît pour nous; nous ne constatons que les vicissitudes de la lumière, et celles-là peut-être d'autant mieux que nous sommes plus éloignés 1

» Les Cartes de M. Dien portent des signes particuliers qui permettent de reconnaître les Étoiles remarquables par suite de quelque circonstance physique particulière. *

» En les parcourant même à la hâte, l'œil intelligent retrouve la place des Soleils qui méritent d'attirer l'attention d'une manière spéciale. L'Atlas céleste contient, en outre, quelques planches accessoires parmi lesquelles nous citerons deux Planisphères : l'une du Ciel austral et l'autre du Ciel boréal. Ajoutons la Carte déjà signalée plus haut pour le Catalogue de Bris- * bane, Astronome anglais qui s'est spécialement occupé de l'étude, des 1 Étoiles voisines du Pôle antarctique. Avant de reporter ses résultats sur les cuivres où ils devaient être fixés, M. Dien a comparé pour chacune de ses cent mille Étoiles les Catalogues. des deux Herschel, de Piazzi, d'Argelander, etc., etc.;grâce à l'obligeance avec laquelle M. Le Verrier a mis à sa disposition les instruments de l'Observatoire, il a pu interroger le Ciel pour recevoir la réponse directe à tous les cas douteux, pour les Étoiles qui sont visibles à Paris. Il a en outre été honoré des conseils personnels de MM. Arago, Le Verrier et Faye, qui lui ont confié des notes et des cahiers d'observations.

» Une partie du mérite de l'œuvre revient donc aux Savants éclairés chez lesquels il a trouvé un si bienveillant concours. »

IMPRIMERIE DE GAUTHIER-VILLARS, successeur de M ALLET-B ACHEL1ER . Paris, rue de Seine-Saint-Germain, io, près l'Institut.