PRÉLIMINAIRE. XXIII

avec la suite par Le Beau , ou l'histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain , par Gibbon j il seroit trop- long d enumérer toutes les histoires particulières des divers états ou des divers souverains et hommes célèbres qui sont intéressantes à lire. Quant on en sera venu à l'histoire moderne, il ne faudra pas oublier les mémoires particuliers qui sont en grand nombre et dont la lecture est souvent plus agréable et par cela même plus instructive que celle des histoires moins détaillées } on peut en général remarquer, pour les personnes qui n'apprennent pas par cœur ou qui ne font pas des extraits , qu'il vaut mieux lire des histoires détaillées que des abrégés } ces derniers ne laissent dans la mémoire qu'une trace légère et qui s'efface en peu de temps ; ce sont les détails qui intéressent et piquent la curiosité et qui par ce moyen se retiennent plus facilement.

Il me reste à rendre compte du plan de cet ouvrage ^ j indiquerai en même temps les changemens } les additions et les retranchemens que j'ai cru devoir faire aux précédentes éditions des tables de l'abbé Lenglet et de ses continuateurs , et surtout à celle de 177^ par M. Barbeau de la Bruyère , qui est la plus récente; et la plus complète.

Le discours préliminaire, de 230 pages, que j'aî supprimé, renfermoit un plan d'étude et une liste fort incomplète des livres nécessaires pour l'étude de This- *oire.

J'ai conservé les morceaux qui suivoient sur la chro-

xxitf Discours

nologie , sur les principaux événemens* qui sont mar** qués dans l'histoire ancienne , sur la suite des éclipses dont il est fait mention dans les anciens écrivains * sur le canon des rois ou canon mathématique pour l'histoire d'Orient , sur la chronique des marbres de Paros , sur lès fastes consulaires , les indictions , l'hégire des Mahométans , les mois des différentes nations $ les calendriers grec et romain , la manière de compter et les notes numéraires des Grecs et des Romains 5 j'ai retranché seulement la suite des olympiades et dès archontes d'Athènes comme devenant inutile , parce que tout ce qu'elle renfermoit d'essentiel a été inséré dans la table des événemens; cette table qui étoit la partie la plus importante du volume a été conservée dans son entier; j'ai cherché à la rendre plus commode et plus utile en ne séparant pas l'histoire sacrée de l'histoire profane , et en ajoutant ou rectifiant un grand nombre d'articles j j'ai aussi donné les tables des souverains dans un ordre qui les rend plus faciles à consulter ; j'ai retranché de ce premier volume la table alphabétique des matières ou des noms qui devoit naturellement se trouver à la fui de l'ouvrage où elle a été placée.

La table des événemens de l'histoire moderne conduite jusqu'à l'année 1808 , a été tellement augmentée que cette table avec celle des souverains , qui est aussi plus que doublée en la comparant à celles des précédentes éditions , forme en entier le second volume.

Dans le troisième j'ai placé la table des grands hommes

P R É t I M I N A I R E,' XXV

lries *) qui n'est pas restreinte, comme dans les tablettes de l'abbé Lenglet , aux savans ? aux littérateurs et aux artistes , mais que j'ai étendue aux hommes d état, aux ecclésiastiques > aux guerriers et en un mot à tous les hommes célèbres dans quelque genre que ce soit ; cette table remplit le troisième volume avec la table alphabétique des noms contenus dans tout l'ouvrage.

Eu général on ne trouvera pas de ch ingemens importais au premier volume , c'est-à-dire à tout ce qui concernoit l'histoire ancienne ; mais les deux derniers sont extrêmement changés et peuvent se considérer comme un nouvel ouvrage; l'état des connoissances dans le dix- neuvième siècle nécessitoit ces change* mens ; je ne les ai fait qu'avec beaucoup de circonspection et après avoir consulté et comparé entr'eux les historiens les plus estimés.

Tous ceux qui voudront examiner avec attention ce travail , pourront , je l'espère , se convaincre de la vérité de ce que j'affirme ici; depuis plusieurs années , j'ai fait des notes d'après les ouvrages historiques les plus exacts , tels que ceux des Robertson , des Gibbon, des Henault, des Velly , Viilaret , Garnier, Gaillard , Mallet , Senebier , Lacretelle ; ces notes ont donné lieu à un grand nombre d'additions; j'ai consulté ensuite les ouvrages chronologiques , des Usher , Galvisius , Peîau , Sage , Blair , Chantreau ,

*) Le titre de cette table, quoiqif inexact, a été conservé parce qu'il existe dans les tablettes de l'abbé Lenglet, et qu'ainsj on y est habitué.

Tom. I. d

xxvi Discours préliminaire.

Serieys , Delirniers, etc. et surtout l'excellent tableau des révolutions de l'Europe par M. Kocke , ainsi que la dernière édition de l'ouvrage des pères de la congrégation de St Maur , intitulé Y Art de vérifier les datïs ; ce précieux recueil que j'ai suivi page à page , et pour ainsi dire ligne à ligne , m'a été de Ja plus grande utilité ; je me suis encore servi du dictionnaire historique du MM. Chaudon et Delandine , ouvrage fort estimé à juste titre.

Malgré tous mes soins, je ne me flatte pas d'avoir corrigé tout ce qui exigeoit des corrections , ni même de n'avoir point commis d'erreurs dans mes additions } mais j'espère au moins qu'on n'en pourra remarquer qu'en petit nombre, et qu'on aura de l'indulgence pour moi , en considération du nombre prodigieux d'articles dont un pareil ouvrage se compose.