ACADEMIE

dit-elle, un usage des anciens? Voilà donc ces beautés britanniques qui, s'effaroucha ni au moindre mot, semblent avoir des sensitivesdans l'oreille ! comme elles s'aguerrissent en Italie!

Voulant aujourd'hui m 'occuper spécialement de Pestum , je n'ai donné une attention particulière qu'aux objets trouvés dans les tombeaux et dans les ruines de cette ville grecque. J'avais vu gravés tous ces objets dans les ouvrages qui traitent de Pestum; j'ai admiré l'exactitude des auteurs qui, ne s'étant point laissé emporter par leur imagination, ont peint les vénérables débris d'antiquité tels qu'ils existent. Les armures trouvées à Pestum dans les tombeaux , couvertes de moisissure et de rouilles verdâtres , sont disposées élégamment et en forme de trophées, aux quatre angles de la salle. Mon âme éprouvait une espèce de contraction en les considérant ; elle était comme oppressée du poids des siècles, qui semblaient avoir

gravé leur passage sur ces casques, ces cuirasses et ces javelots.

Afin de reproduire, pour les curieux, les sensations de ceux qui ont fait ces découvertes , on a représenté, en petit, avec une effrayante ressemblance, les tombeaux et les objets qu'ils renfermaient lorsqu'ils ont été ouverts. Mon imagination a soudain agrandi toutes ces petites tombes, et le squelette d'un pied de long m'a paru en avoir six. Je me suis cru dans le temple de Cérès à Pestum , que je vais bientôt visiter.

Ces coupes , ces vases, cet appareil des festins ; l'ameublement de ce réduit sépulcral , ces images de la vie , destinées à émousser ce que les idées de la mort ont de trop aigu, tout remplit de douces larmes l'œil de l'observateur, et rappelle cette expression dès anciens; il a vécu, délicatesse dont ils se servaient pour ne pas effaroucher l'orgueil de l'existence.

L'urbanité plaît jusque dans les tombeaux.