CHAPITRE XXXIII

DE I.>ADMI88]0!f DES ÉTRANGERS.

NoDs avons vu dans le chapitrti de la publicité les raisons pour admettre uoe certaine portion du public aux séances de l'assemblée, et nous avons indiqué les cas d'exception. Le nombre admis doit être aussi grand que possible, sans nuire à la facilité de parler et d'entendre : considération majeure qui réduit la salle à des dimensions beaucoup plus petites qu'un théâtre ordinaire , car on ne peut pas exiger d'un député du peuple la force de voix et la déclamation d'un acteur.

L'expérience de la France a fait voir d'autres dangers dans un nombre de spectateurs égal ou supérieur à celui de l'assemblée. Il est vrai que ces dangers auraient pu être prévenus par une police sévère , mais cette police est plus difficile à main: tenir à proportion que le nombre est plus grand. D'ailleurs , il est des hommes qui s'enivi^nt de la popularité du moment; ils s'occMperaient plus de l'audience que de l'assemblée , et la discussion pourrait prendre une tournure plus favorable aux mouvemens oratoires qu'aux preuves logiques.

11 conviendrait, dans la distribution de ces pla-

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ces, d'allouer une tribune particulière aux tachygraphes; une autre aux jeunes élèves qui étudieut les lois , et qui trouveraient là une école et des modèles ; u ne autre à des magistrats , dont la présence peut êtredoublement utile. Il faudrait mettre au)c ordres "du président des places de réserve, pour des ambassadeurs et des étrangers , qui remporteraient de ce spectacle des impressions avantageuses pour la nation et fructueuses dans de bons esprits. Cynéas sortit de Rome plus frappé de respect par la vue du sénat , qu'il ne l'eût été par toute la magnificence de la cour de Perse.

Par rapport aux places dans la tribune publique, elles devraient être payées. C'est l'arrangement le plus favorable à l'égalité, dans un cas où l'égaUté est justice. Si vous les laissez prendre aux premiers venus, dans les jours d'aSIuence, vous aurez un grand nombre d'aspirans trompés dans leur attente. Les plus forts et les plus grossiers auront tout l'avantage dans «e concours. * La galerie sera composée des spectateurs qui ont le moins à profiter par les discussions, et le plus à perdre par la cessation de leurs travaux. Leur nombre et leur défaut d'éducation pourraient souvent les porter à

* Ce fut loog-temps un métier pour des bomoiea du ptiuple, de s'emparer de bonne heure des places dans la tribune de l'flssemblée nationale , pour les vendre.

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2^0 ÉTBANGERS ADUIS.

braver l'assemblée , à troubler les débats par leurs approbations ou leurs murmures.

Si la disposition des billets était dans les mains du gouvernement, on ne manquerait pas de l'accuser de partialité et d'intention dangereuse. Voilà, dit-on , les ministres qui nous entourent de leûis créatures pour gêner nos délibérations, etc.

Ce sujet de mécontentement serait écarté , en donnant les billets d'admission aux membres euxmêmes , et je n'y vois qu'un seul inconvénient, celui de resserrer la prérogative de la publicité au lieu de l'étendre , de faire dégénérer en faveur pèisonnelle un droit commun , et d'aller ainsi contre le principe de l'égalité sans aucun avantage.*

Un prix d'entrée réunit toutes les conditions : c'est une mesure imparfaite, il est vrai, mais la seule possible de la valeur qu'on attache à cette jouissance ; et c'est aussi la preuve d'un état qui garantit une bonne espèce de spectateurs.

Ce moyen, je l'avoue, n'est pa» noble-, mais l'emploi des produits pourrait l'ennoblir. Quant aux bons mots empruntés du dictionnaire du théâtre, il faut s'y attendre et s'y résigner.

Doit-on admettre les -femmes? Non. J'ai hésité,

* Tout cela 3*est concilié en Angleterre par ua usage non autorisé, mais établi. Une petite somme donnée aux huissiers TOUS introduit dans la galerie, aussi-bien qu'un billet d'un membre.

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j'ai pesé les raisons pour et contre, je répugnaisà un éloigoement qui paraît un acte d'injustice et de mépris. Mais les craindre, est-ce les mépriser? Les écarter d'une assemblée où la tranquille et froide raison doit régner seule , c'est un aveu de leur influence qui ne saurait blesser leur orgueil.

Les séductions de l'éloquence et du ridicule sont des moyens dangereux dans une assemblée politique. Admettez les femmes , tous donnez un nouveau degré de force à ces séductions. Devant ce tribunal dramatique et passionné, une discussion qui n'aura de mérite que la justesse et la profondeur, ne fera au vrai sage qu'une réputation de dissertateur ennuyeux. Toutes les passions se touclient et s'allument réciproquement. Le droit de haranguer ne sera souvent qu'un moyen de plaire ; et le premier moyen de plaire à la sensibilité des femmes , c'est de montrer une âme susceptible d'émotion et d'enthousiasme. Tout sera sur un ton exalté , brillant ou tragique. On voudra partout du mouvement et des images. Il faudra parler de la liberté dans un style lyrique, et faire, des hymnes Bur les grands événemens qui exigent le plus de calme. Il n'y aura de prixque pour les choses fortes et hardies, c'est-à-dire pour les avis imprudens et les mesures extrêmes.

Chez les Anglais où les femmes ont si peu d'influence sur les affaires politiques , où elles aspirent

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l^a ÉTIAKGXIS ADMIS.

si peu à s'«D mêler , oà les deux seioes sont dans l'habitude de se sépaier même après les repas f^ miliers , on ne permet pas qu'elles soient présentes dans les débats parlementaires; oq les 'a exclues de la chambre des communes, d'après l'expérience et en connaissanoe de cause. On avait observé que leur présence donnait aux dél^rattons une touroure particulière, que l'amour -jnvpre jouait ud plus grand r61e , que les personnalîtéi étaient plus vives , et qu'où saonâait trop À la vanité du bfi esprit.

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