Voir, par exemple, p. 348 à

passions libres; 3° développement de la passion maîtresse, (ces mots : la passion maîtresse, ne sont que dans le titre : il n'en est pas question dans le texte). En réalité, il n'y aucune différence bien nette entre les trois chapitres : c'est une suite d'anecdotes contre la Révolution, coUigées au hasard, juxtaposées sans chrono-) logie. Cependant, au premier chapitre, Taine parle un peu plus des municipalités; au second, un peu plus des impôts qui rentrent mal et de la destruction de la féodalité; au troisième, un peu plus des persécutions contre les nobles, les officiers et les prêtres. Mais, dans chacun de ces chapitres, l'auteur traite de faits ou d'idées qui semblent appartenir en propre aux autres.

C'est toujours le même procédé de généralisation ^ fantaisiste.

Ce procédé, il l'érigé maintenant eu méthode de travail. Parlant (p. 315) d'actes de violence trop nombreux pour qu'il puisse les raconter tous, il dit : « Il vaut mieux considérer encore une fois un cas particulier, détaillé, vérifié, qui serve de spécimen pendant une année particulière. » Et il raconte les troubles qui eurent lieu à Aix en décembre 1790. A quoi voit-il que les troubles d'Aix soient, en effet, caractéristiques de l'état de toute la France à cette époque? A rien, ou"*; plutôt à ceci que ces troubles flattent son parti pris K

Ayant vu que la commune d'Issy-l'Évêque voulut être autonome sous son curé-maire 2, il incline à croire (p. 296) que les quarante mille communes de France ont suivi cet exemple.

1. Voir p. 314, 373, 392, d'autres exemples de semblables généralisations.