AVERTISSEMENT XI

J'ai essayé de les vérifier toutes, du moins toutes ^l,

celles qui sont vérifiables; j'ai essayé de montrer )^ l'usage qu'il en fait; j'ai essayé de rendre compte, non de ses idées et de son art, mais de son érudi- ] tion.

Le vrai procédé, ce serait une édition critique des Origines de la France contemporaine avec un commentaire où chaque référence et chaque assertion seraient discutées ; mais c'est un procédé impraticable : aucun éditeur ne s'y prêterait, et le commentaire, trois ou quatre fois plus étendu, rebuterait par sa masse les curiosités les plus compétentes.

Je suis donc obligé de me borner à placer des exemples dans une sorte d'analyse de l'ouvrage; mais ces exemples seront nombreux, formeront une suite, et seront choisis de façon à illustrer ce qu'il y a de plus important dans le récit, ce que Taine luimême aurait voulu qu'on illustrât, qu'on critiquât, c'est-à-dire ce qu'il croyait nouveau ou décisif.

exemple, p. 54, il a vérifié la source sur laquelle Taine s'appuie pour parler de l'immoralité des gardes françaises en juillet 1789. Cette source, ce serait Peuchet d'après Parent-Duchàtel. Or, dit Golani, il n'y a rien là-dessus dans Peuchet.