POZZO DI BORGO

Général d'infanterie au service de la Russie, ambassadeur du tsar, à Paris, à Vienne et à Londres. Ennemi de Napoléon, avec la profondeur et l'acharnement d'une haine corse, et juge peu clément de Talleyrand ili, l'équivoque de son rôle, à l'étranger, ne l'empêcha point d'avancer rapidement sur le chemin de la fortune, aussi bien dans la voie des armes que dans celle des fonctions publiques. Il avait de l'esprit naturel et se piquait de connaissances; son instruction n'était ni profonde, ni variée, comme on s'en apercevait à sa manie de répéter, d'une maison à l'autre, des citations trop de fois entendues.

On garda mémoire d'un mot de lui prononcé, pendant le Congrès de Vienne, et dont le sens prouvait assez qu'il n'avait point l'àme hospitalière aux idées novatrices, venant du pays de révolution, qui était le sien : « La France, disait-il, est une marmite bouillante; il faut y rejeter tmit ce qui en sort. »

PKADT (DOMI.MULE DLIULK DE)

Député au\ Klats-(iénéraux, aumônier du dieu Mars. — nous voulons dire de Bonaparte, — archevêque de Malines, baron ih' lEnipire, et, .sous Louis XVIIl, grand chancelier, de la Légion d'honneur. Avec la versatilité bien connue de ses opinions, il eut, quand même, la chance ou l'esprit de se faire délivrer, tout le long de sa carrière protéiforme, d<;s honneurs solides. Il avait l'humeur brouillonne, en affaires, et s'agitait beaucoup plus qu'il n'agissait. Suivant une ingénieuse comparaison de Sainte-Beuve, // l'iail le niarniiton d'une politique dont Talleyrand était le maître d'hôlel habile et consotnnK-.

(1) « J'ai gémi souvent sur la conduite de Talleyrand; c'est un homme qui ne ressemble à aucun autre; il gâte, il arrange, il intrigue, il gouverne de cent manières didérenlcs par jour... Nous avons toujours été assez bien et je m'étais un i)eu laissé aller ;\ compter sur ses sentiments, mais, dès que j'ai vu (ju'il n'en a pas plus ([ue le ii\arbrc, je me suis tenu avec lui dans une mesure parfaite. 11 est jaloux de tout, même d'un mol pour rire qui vous échap]ie et qui fait faire la grimace à son vieux sérail. Ceci bien entre nous; au reste, vous connaissez l'animal mieux (luemoi. » (Pozzo di Borgo, Lettre à Sesselrode, Paris, 14/20 sept. 1814.)

348 GALERIE ANECDOTIQUE Eï CRITIQUE

RAPIiNAT

Agent (lu Directoire, l)eau-fn're de Rewbell et descendant ])ar bâtardise d'un fieffé maraudeur, qui, pendant la guerre de la succession d'Espagne, avait commis de tels dégâts, que le sobriquet en resta pour lui servir de nom. Ambitieux de n'en point démériter, le nouveau personnage opéra de telle sorte en Helvétie, où l'avait envoyé le Directoire, qu'on fil courir ce quatrain dans la presse :

La pauvre Suisse, riiron ruine, Voudrait tiien f|ue l'on drcidàl Si Rapinat vient de rapine Ou rapine de Rapinat.