TOCQUEVILLE (ALEXIS COMTE DE

(1805-185fii

Des livres profonds et neufs lui acquirent une grande autorité morale, surtout parmi les catholiques libéraux. Son élection à l'Académie française fut, néanmoins, laborieuse. Enfin, il en força les portes et eut à faire l'éloge de M. de Cessac, Comme il ne savait rien de son illustre prédécesseur, il s'otivrit de son embarras à Thiers, qui lui promit de lui envoyer des documents d'importance, vingt lettres, au moins, de Napoléon à cet ancien directeur au ministère de la Guerre. Tocqueville s'empressa d'ouvrir la précieuse liasse, aussitôt qu'elle fut entre ses mains. La première lettre de l'empereur à celui dont il avait à chanter la gloire, commençait par ces mots : « Mon cher Cessac, vous êtes tme bête. »

TUUGOÏ

Talleyrand, jeune, alors agent général du clergé, eut des rapports qui lui furent éminemment profitables avec cet homme de raison, — l'esprit le plus compréhensif du xviii" siècle, a dit Henri Martin. Génie profond et mesuré, Turgot tenta d'arrêter la monarchie sur la pente de sa ruine et commença de mettre en pratique de vastes plans de réforme, qui contenaient en principe tout ce que la Révolution n'a pu elTectuer qu'après avoir versé des Ilots de sang. Voltaire professait une admiration sans bornes pour Turgot. Il lui dédia l'une de ses plus belles épitres, sous cette inscription lapidaire : A un homme! On vit, un jour, le glorieux

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écrivain st- précipiter sur les mains du siige Turgot, les arroser de ses larities, les baiser, ihalgré ses efforts, en s'écriant : << Lais'ioz-moi baiser cette main, qui a sir/né le salut dv peuple. »

VAUBLA>'C (COMTE DE)

L'un des chefs du parti ultra-royaliste, l'intransigeance de ses opinions eut de l'appui chez les princes et à « la Chambre introuvable ». On ne l'aima guère; on le railla beaucoup sur ses prétentions qu'il poussait à un degré inconcevable d'exagération et de naïveté. Tout ministre qu'il fût, il n'échap|iuit pas aux saillies des gens de son monde. En 1815, il fut remarqué, entre autres particularités, que le bœuf gras s'était trouvé petit et maigre, cette année-là : « Je le crois bien, disait alors M"" de Puisieux, la pauvre bète aura trop souffert des sottises de son neveu le Vuublanc! »

VAÙDÉMONT (PULNCESSE DE)

Née de Montmorency, mariée en 1778 au prince Joseph de Vaudémont, de la maison de Lorraine, elle faisait grand état de son armoriai, et n'en était pas moins hospitalière à tous les gens de mérite. Avec ses bizarreHés, ses disparates et les heurts d'une nature un peu fantasque, elle voulut être aimée et le fut, moins encore pour les {|ualités de sou esprit (juc pour les dons de son cœur. Une personne admise dans les salons de Talleyrand lui demandait l'adresse de M"" de Vaudémont. « — Rue Saint-Lazare », répondit-il, et comme le numéro delà maison ne lui venait pas immédiatement à la mémoire, il ajouta : « Aumirphis, vous n'aurez qu'à demander au premier pauvre que vous rencontrerez ; ils connaissent toussa demeure. » La perte d'une telle et si ancienne amie fut très sensible à Talleyrand. « Cest lu première fois, remarqua .Montrond, i^ue je lui ai vu verser des larmes. »

VÉUAC (MARQUIS DE)

AIIMANU- OLIVIER DE SAI NT-G E 0 UG E S

L'un des gentilshommes enrôlés dans l'armée dés princes ; pair de Fraiice sous Louis XVlll. Ses souvenirs mis en ordre par le comte de Rongé inté^

GALERIE A.NECDOTIQUE ET CIUTIQUE 359

ressent encore les rnrieux dn passé. Il avait assez d'esprit et d'assurance pour ne craindre point de s'attaquer en paroles à Talleyrand lui-même. Un jour il tenait les yeux fixés sur le diplomate, jusqu'à l'incommoder par cette insistance : « — Monsieur le marquis, qu'avez-vous à me considérer ainsi? — Pardon, prince, répondit M. de Vérac, je ne vous considère pas, je vous regarde. » Ce qui n'était pas du tout la même chose, à ce qu'il lui faisait sous-entendre.

YIENAY (MADAME)

Mondaine en réputation de denii-mondalhe, sous le Dirfefctoire, et qu'on savait intéressée à l'une des maisons de jeii pullulant, alors. Bart"às en fait mention dans ses Mémoires, et sous quelle forme! « Rue de la Loi (aux Trois Pigeons) la maison de jeu était tenue par la femme Vienay, qui favorisait les orléanistes. »