MOXTROND (CASIMIR, COMTE DE

Un homme d'audace et d'esprit, un intrigant de haut yoI : Sainte-Beuve l'enferma tout entier dans une seule ligne. Le beau, l'insatiable Montrond (1) eut, à son actif, troisfaits signalés. Il fut le sauveur et l'époux, au deuxième tour, de « la Jeune Captive », la belle Aimée de Coigny, duchesse de Fleury. Il mit en échec la vertu miraculeuse de Juliette Récamier. Et Talleyrand, par de longues années de compagnonnage, le porta dans un jour si public qu'il ne fut plus possible, désormais, d'avoir la vision de l'un sans que s'y rellétât, comme une vivante contre-épreuve, l'image de l'autre. Devant .Montrond on disait de Talleyrand jeune : « Il est si aimable.' — Il est si vicieux! ajoutait-il. » Sur le tard, le prince voulant expliquer les raisons de son attachement pour le personnage un peu singulier qu'on voyait partout avec lui : « Savez-voits pourquoi j'aime assez ce Montrond? C'est parce qu'il n'a pas beaucoup île préjugés. — Savezvous pourquoi j'aime tant M. de Talleyrand? répliqua celui-ci. C'est par ce qu'il n'en a pas du tout. » Faire des mots dans le monde : telle était la spécialité de JI. de Montrond, quand il s'y reposait de jouer gros jeu, de calculer en secret, d'intriguer au dedans et au dehors, pour lui-même ou pour M. de Talleyrand II les gardait à son compte ou les repassait au voisin; et, sauf qu'il ne les vendait peut-être pas, il ressemblait à ce Rougemont, passé maître dans l'art d'improviser des mots, voire dos mots historiques réservés aux grandes occasions.

a S'il était possible, remarquait M"" S..., de réunir les grains de l'esprit de .'\Iontrond, ce serait, à coup sûr, le chapelet de l'ancienne amabilité française, mais ce ne serait le code de la morale d'aucun temps ni d'aucun peuple. " Détachons l'un des grains de ce rosaire. M"' Davidoff, quêtant, lui demandait sa contribution en faveur des filles repenties : a Madame, lui objecta-t-il, si elles sont repent'ies, je ne leur donnerai pas: si elles ne le soid pas, je ferai mes charités moi-même. » C'est Montrond qui disait plaisamment de l'orgueilleux Cambacérés « : Je viens de traverser les Tuileries et j'ai eu l'honneur de voir l'archichnncelier qui s'archipromenail. » C'est lui qui, sur une question d'emprunt particulier, répondait à James de Rothschild : " Lcsajfaires, c'est l'argent des autres », — ce trait fameux qu' Alexandre Dumas fils glissa dans une de ses comédies, qu'on pensa restituer à M""' Emile de Girardin, et dont l'ami de Talleyrand fut le véritable père. C'est encore lui, l'ancien roué du Directoire, qui avait lancé la réflexion trop véridique, ordinairement mise au compte du prince de

(1) Talleyrand l'avait qualifié : l'Enfant Jésus de l'Enfer.

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Bénévent et que L;i Rochelbiioaiild eut signée : « S'il, vous nrrlve quelque chose d'heureux, ne inatujuez ji'is d'aller le dire à vox (oiii^, a/iti de leur faire de la peine. »

Dans le bon temps de ses rapports fiimiliers avec le grand chambellan de Napoléon et Louis XVllI, il était reçu, partout et, si nous en croyons M""' de Boigne, fêté, recherché par beaucoup de gens haut placés. Ce crédit, fondé sur une équivofiue. ne dura pas toujours. Talleyrand se fatigua d'entendre le même refrain, pendant quarante ans. Montrond vieilli, malade et pauvre, termina dans une médiocrité relative une existence conduite sans méthode et sans bal. Il trouva, pour abriter ses derniers jours, des consolations auprès de Tex-merveilleuse Fortunée Hamelin, dont il avait été l'amant, au plein de leur jeunesse brillante, qu'il avait lassée de son humeur singulière, de ses injustices, de sa déloyauté même, et qui lui fut secourable lorsqu'il vint s'abattre à ses pieds, mourant, goûter auprès d'elle encore quelques heures de douceur et de paix, enfin rester dans la mémoire de colle qui lui pardonna, « comme le plus aimable des vieillai'ds, le plus reconnaissant des amis et le plus noble chrétien (1). »