PASQUIER (ÉTIENNE-DEMS, BARON

« Une tête de taureau, des chevevx roux, tine vaix rattque, jms de talent, mais de l'intrigue autant qu'il en tiendrait dans le 'petit doigt du diable. » Est-ce du chancelier-duc qu'on brosse ainsi la portraicture? Non, mais dun de ses aïeux, petit parlementaire du temps de la Fronde, et qui fait figure en la Satire Ménippêe.

Peu de carrières furent, comme la sienne, longues et remplies. Il sut être jeune en son temps, courageux à l'occasion, souple et ductile, le plus souvent, au gré des circonstances, babile toujours. En pleine Terreur, il eut une rare audace : sous le coup de la loi des suspects, caché

dans un village des environs de Paris, il se maria. Après le 9 thermidor, considéré avec intérêt du côté des femmes, soigné dans ses habits, négligé à dessein dans ses propos, voltairien d'esprit et de pi'incipes, enfin, beau causeur, il se poussa dans le monde avantageusement. Conseiller, préfet, ministre de la police sous l'Empire, il passa aux Bourbons avec armes et bagages, les quitta, leur revint, les abandonna de nouveau, pour devenir enfin, sous la monarchie bourgeoise, grand chancelier de France, c'est-àdire après le roi, avant les princes, le second personnage de l'État. Le plus magistrat des politiques et le plus politique des magistrats, il n'évita point d'être plaisanté, chansonné, crayonné par les journaux de l'époque, lui et ses menus travers, sous la simai're ou en pantoufles, en habit de ville ou dans sa robe de chambre, sa fameuse robe de soie puce à queue! Sa dernière coquetterie fut d'être habillé de vert, sous la Coupole. « — Mais, finalement, demandaient des gens, pourquoi est-il de r Académie? — Messieurs, répondit Louis-Philippe, c'est parce qu'il y a vingt et vn fauteuils à la Voltaire dans son salon. \'est-ce pas assez? » Des titres académiques, il en eut après sa mort, par la publication posthume de ses Mémoires, un peu bien volumineux et qui sont plutôt une histoire de son temps qu'une suite de révélations personnelles.