CHAPITRE CINQUIÈME

Les premières surprises du retour en France. — Etat de la société nouvelle. — D'étranges renversements dans les mœurs, dans les conditions respectives des classes et dans les modes. — Comment Talleyrand en avait pris aisément son parti. — En visite chez « les merveilleuses ». — Des portraits : Thérèse Tallien ; la belle Caroline Hamelin; une troisième. — Des succès de femmes et de mondi'. — Une réponse de Talleyrand à « M"' Dumoulin ». — En d'autres cercles. — L'iniluence énorme des femmes sous le Directoire. — De quelle manière diligente sut en user Talleyrand. — M'"« de Staël, le Directoire et Barras. — Démarches successives de yi'"' de Staèl auprès du « jeune Directeur », pour obtenir de son inllueru'e la nominatii)ii de Talleyrand au ministère des Relations extérieures. — Triple et dilTérente version d'un même fait. — Selon Barras ; suivant Talleyrand ; d'après M"" deStacl; le vrai de l'histoire. — Talleyrand ministre du Directoire: son rôle, moins indépendant qu'il l'eut voulu ; ses vues personnelles, ses desseins de pacification générale de l'Europe, et comment il fut empêché de les faire aboutir. — De premiers rapports avec Bonaparte; la fête donnée à l'hôtel (lalliffet, en l'honneur du signataire du traité de Canipo-Forniio. — Un détail saillant de cette fête célèbre. — Les lendemains politiques. — Origines de la campagne d'Egypte. — Initiative et complicité de Talleyrand; son entente secrète avec Bonaparte. — Une entrevue matinale, avant le dèi)art en Egypte — Uenlrée de Talleyrand dans ses bureaux. — Les loisirs du ministre. — Des fréfjucntations nécessaiies dans le monde direc-

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tiiriiil. — Au Luxembourg. — Kn la < Chaumière» de M'"" Tallieii. — Rue Chantereine, en l'hôtel de Joséphine. — Chez les « dames constitutionnelles ». — Par quelle suite de circonstances Talleyrand, ayant cessé d'être ministre, se mit en œuvre pour le redevenir, au service d'un nouveau pouvoir. — Retour opportun de Bonaparte. — Les intrigues préliminaires du coup d'État. — Renversement du Directoire; avènement de Bonaparte; la part qu'y avait prise Talleyrand et ce qu'il i^n pensait, au fond do l'àrae. . lo^