CHAPITRE DEUXIEME

LA SOCIÉTÉ sors LOUIS XVI

Une période de temps heureuse à vivre. — Tableau des premières années du règne de Louis XVI. — Malgré l'étiquette. — Portraits et détails de Cour. — L'état d'âme du monde aristocratique, à la veille de la Révolution. — La grande compagnie de Paris. — Des contrastes. — Les maisons préférées où iVéquentait Talleyrand. —

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Chez M"" de Monlesson. — En un Io},ms de la rue de Bellecliasse.

— A la conquête de la vie, de la Ibrtuneel du succès : Talleyrand, rs'arbonne, Choiseul-Goulïier. — Des liaisons de coeur et d'esprit.

— Kntre la sensible comtesse de Flahaut et rt'loquenleM""de Staël.

— L'amour et l'ambition — De quelle manière remarquable l'abbé de Périgord avait rempli son agence générale du clergé. — Par contre : les longs repos de son collègue, l'abbé de Boisgelin chez M"" de Cavanac. — Pour être cardinal. — Pour être évêque. — .Nomination de Talleyrand au siège épiscopal d'Autun. — Après combien de résistances royales et dans quelles circonstances. — Vers la (in du règne. — Ce qui décida tout à coup Pévêque d'Autun à quitter Paris pour aller visiter enfin son diocèse. — Les cérémonies de sa réception. — Evêque et député. — Comment Talleyrand

sut acquérir les suffiages, qui l'envoyèrent aux États généraux . . 37

CHAPITRK TROISIEME

TALLEYRAND 1:T LA IIKVOLUÏION

.•^l'Assemblée nationale. — Avant de s'engager. — Entre le Roi et la Révolution. — Talleyrand et Mirabeau ; un nuage tôt éclairci entre ces deux grands hommes. — Dans la belle période de 1789.

— Rùie d'importance de Talleyrand. — Hors des soucis de la vie publique. — Retourà la Constituante. — Le débat fameux de r?liénation des biens du clergé, institué par Talleyrand, et les indignations, les colères qu'il déchaîne contre son auteur dans le monde ecclésiastique. — Par contre, la popularité de l'évêque d'Autun, à Paris. — Tableau de la Fête de la Fédération et de la messe du Champ de Mars. — La situation morale de l'évêque d'Autun auprès des curés de Saone-et-Loire, après le vote de la constitution civile du clergé. — Tension extrême des rapports; puis la rupture complète : démission de l'évêché d'Autun. — Après le prélat grand seigneur, le député, le diplomate. — Double mission en Angleterre. — Des négociaiions laborieuses.' — L'incident Biron. — Comment des résultats si malai^ément acquis furent renversé.s par la journée du 10 août. — Les explications de Talleyrand, à Paris. — Troisième départ à Londres. — Détails sur sa vie intime et ses relations de société dans la cai)itale d'Angleterre.

— Des émigrés de son bord. — Vn aimable séjour dans le comté deSurrey. — La colonie de Jupiter-Hall. — Des conditions d'existence moins tranquilles, à Londres. — Sous la menace de Valieiihill. — Décret d'expulsim. — Départ for.è de Talleyrand pour Philadelphie 81