CHAPITRE CIXQUIÈ.ME

Les premières surprises du retour en France. — État de la société nouvelle. — D'étranges renversements dans les mœurs, dans les conditions respectives des classes et dans les modes. — Comment Talleyrand en avait prisaisément son parti. — En visite chez « les merveilleuses ». — Des portraits : Thérèse Tallien ; la belle Caroline Hamelin; une troisième. — Des succès de femmes et de monde. — Une réponse de Talleyrand à « M"" Dumoulin ». — En d'autres cercles. — L'influence énorme des femmes sous le Directoire. — De quelle manière diligente sut en user Talleyrand. — M""" de Staël, le Directoire et Barras. — Démarches successives de M"" de Staël auprès du « jeune Directeur », pour obtenir de son influence la nomination de Talleyrand au ministère des Relations extérieures. — Tri pie et différente version d'un même fait. — Selon Barras; suivant Talleyrand ; d'après M°" de Staël; le vrai de l'histoire. — Talleyrand ministre du Directoire; son rôle, moins indépendant qu'il l'eût voulu ; ses vues personnelles, ses desseins de pacilication générale de l'Europe, et comment il fut empêché de les l'aire aboutir. — De premiers rapports avec Bonaparte ; la fête donnée à l'hôtel Galliffot, en l'honneur du signataire du traité de Campo-Formio. — Un détail saillant de cette fête célèbre. — Les lendemains politiques. — Origines de la campagne d'Egypte. — Initiative et complicité de Talleyrand; son entente secrète avec Bonaparte. — Une entrevue matinale, avant le départ en Egypte — Rentrée de Talleyrand dans ses bureaux. — Les loisirs du ministre. — Des fréquentations nécessaiies dans le monde dircc-

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lurial. — Au Luxemljour^. — Kn la « Chaumière » (le M"'" Tallien. — Rue Chantereinc, en l'hôlel de Joséphine. — Chez les « dames constitutionnelles ». — Par quelle suite de circonstances Talleyrand, ajant cessé d'être ministre, se mit en œuvre pour le redevenir, au service d'un nouveau pouvoir. — Retour opportun de Bonaparte. — Les intrigues préliminaires du coup d'Etal. — Renversement du Directoire; avènement de Bonaparte; la part qu'y avait prise Talleyrand et ce qu'il en pensait, au fond de l'âme. . 15'.<