LE MÉTIER DE PENELOPE

D'après une peinture de vase.

Les tapisseries coptes n'étaient pas connues à l'époque où M. de Ronchaud publiait son travail. Je dois donc en dire un mot ici. Ces tapisseries, généralement destinées à orner des vêtements funéraires, (et par conséquent uniquement découvertes dans des tombeaux), s'échelonnent du me ou du ive siècle de notre ère jusque vers le xe siècle. Elles nous offrent les motifs les plus variés : ornements géométriques, fleurs, animaux réels ou fantastiques, symboles religieux, portraits de saints, etc.; tous traités dans le style le plus large et dans une gamme dont les tons sont aussi sobres que durables.

SEIGNEURS ET DAMES DE LA FIN DU XVe ET DU COMMENCEMENT DU XVIe SIECLE.

Tapisserie flamande de l'époque Louis XII. — (Musée de Tapisseries de Florence.)

Il n'entre nullement dans mes vues d'esquisser ici les annales de la tapisserie en haute ou basse lisse; le lecteur trouvera à cet éffard tous les détails désirables clans Y Histoire générale de la Tapisserie, éditée par la librairie Dalloz, et dans la Tapisserie, éditée par la librairie Quantin. Offrir quelques aperçus historiques, faire connaître et apprécier un certain nombre de suites particulièrement intéressantes, enfin et surtout, montrer aux décorateurs modernes combien de trésors encore inexplorés, quelles merveilles d'ornementation, ils trouveront dans les productions de la tapisserie, telle est l'unique raison d'être de cette introduction.