ACTE IV, SCl:Nl^ I

Ceux qui me connaîtrout n'auront pas la pensée

Que ce soit un effet d'une Ame intéressée.

Tous les biens de ce monde ont pour moi peu d'appas

De leur éclat trompeur je ne m'éblouis pas;

Et, si je me résous à recevoir du père

Cette donation qu'il a voulu me faire,

Ce n'est, à dire vrai, que parce que je crains

Que tout ce bien ne tombe en de méchantes mains;

Qu'il ne trouve des gens qui, l'ayant en partage,

En fassent dans le monde un criminel usage,

Et ne s'en servent pas, ainsi que j'ai dessein,

Pour la gloire du Ciel et le bien du prochain *.

CLÉANTE

Hé, monsieur, n'ayez point ces délicates craintes Qui d'un juste héritier peuvent causer les plaintes. Souffrez, sans vous vouloir embarrasser de rien, Qu'il soit à ses périls * possesseur de son bien : Et songez qu'il vaut mieux encor qu'il en mésuse, Que si de l'en frustrer il faut qu'on vous accuse. J'admire ' seulement que, sans confusion, Vous en ayez souffert la proposition.

Car enfin le vrai zèle a-t il quelque maxime Qui montre à* dépouiller l'hérilier légitime? Et, s'il faut que le Ciel dans votre cœur ait mis Un invincible obstacle à vivre avec Damis, Me vaudrait-il pas mieux qu'en personne discrète Vous fissiez de céans une honnête retraite. Que de souffrir ainsi, contre toute raison, Qu'on en chasse pour vous le fils de la maison? Croyez-moi, c'est donner de votre prud homie^.

1. Prochain. « Tartuffe, dit Saintc-Beu\e, a évidemment lu et digéié la septième Provincial, il sait sa théorie. Il pratique it-i cette grande méthode de d rection d intention, qui consiste à se proposer pour fin de ses actions équivoques un objet permis. »

2. A sespérils. C'est une prétention des dévots de ne laisser aux hommes que ce qu'ils appellent la liberté du bien; ce bien, ils le définissent a leur gré.

3. J'admirp, je m'étonne. Cf. Pascal : « Car qui n'admirera que notre corps... soit à présent un colosse, un monde, » etc. (Pensées.)

4. Montre à. Montrer s'emploie aussi absolument dans le sens d'enseigner. Cf. Itourg. genti'k., I, ii : « Outre le maître d'armes qui me montre, j'ai anélé encore un maître de philosophie. »

5. Prud'homie, probité et sagesse. D'après M. Littré, prud'homme (preux

Mtiii-iour...

Il est, monsieur, trois heures et demie ; Certain devoir pieux me demande là-haut, Et vous m'excuserez de vous quitter sitôt*.

CLKANTE.

Ahl

SCI'NE II