De vrai. On disait de même, de léger

Moi-mâme, qui )«* "ïol de léger aux luei-vcilles.

(Kégnieh, Sat., XIII.)

Selon divers besoins, il est une science,

D'étendre les liens de noire conscience,

Et de rectifier le mal de raclion

Avec la pureté de notre intention ».

De ces secrets, madame, on saura vous instruire ^

Vous n'avez seulement qu'à vous laisser conduire.

Contentez mon désir, et n'ayez point d'effroi :

Je vous réponds de tout, et prends le mal sur moi.

[Elmire tousse plus fort.) Vous toussez fort, madame.

ELMIRE

Oui, je suis au supplice.

Vous plaît-il un morceau do ce jus de réglisse?

C'est un rhume oljstiiié, sans doute, ef je vois bien Que tous les jus du monde ici ne feront rien.

Cela, certe, est fâcheux.

ELMIRE

Oui, plus qu'on ne peut dire.

Enfin, votre scrupule est facile à détruire. Vous ôles assurée ici d'un plein secret. Et le mal n'est jamais que dans l'éclat qu'on fait. Le scandale du monde est ce qui fait l'offense ; Et ce n'est pas pécher que pécher en silence.

ELMIRE, après avoir encore toussé et frappé sur la table.

Enfin, je vois qu'il faut se résoudre à céder ; Qu'il faut que je consente à vous tout accorder ; El qu'à moins de cela je ne dois point prétendre Qu'on puisse être content et qu'on veuille se rendre. Sans doute il est fâcheux d'en venir jusque-là, El c'est bien malgré moi que je franchis cela;

1. Intention. Molière ici ne fait que mettre en vers la prose de Pascal ( V'/i* Pro vinciale) : « Quaml nous ne pouvons pas empcclier l'artion, nous purifions au inoins l'iatentioa, et ainsi nous corrigeons le vice du moyen par la pureté de la fin. r,

2. Instruire. Tartuffe ne serait qu'un coquin vulgaire s'il n'appuyait sa perversité de II principes qui la sanetitieiit », s'il n'avait pas sa morale (quelle morale I), ses autorités, ses raisons. Le cœur d'un liomine peut être naturellcnient mauvais mais c'est alors une redoutable complication du mal, si son intelligence est pervertie par un système.