AVANT-PROPOS

11 serait sans intérêt de chercher à montrer

l'importance des applications de l'électricité tant à la physiologie qu'à la médecine : nous ne pensons pas que personne cherche à nier aujourd'hui qu'on n'ait obtenu des résultats efficaces par l'emploi judicieux de cet agent qui, à d'antres points de vue, a déjà conduit à tant d'inventions qu'on peut, sans exagérer, qualifier de merveilleuses. Mais il faut reconnaître que les progrès de l'électrothérapie n'ont pas été rapides, el que cette partie de l'art de guérir en est encore à la période de L'empirisme pur. Les causes de cette situation sont variées : d'une part, il faut le re-

connaître, les applications de l'électricité à la guérison des maladies ont été faites trop souvent par des personnes insuffisamment au courant des propriétés de cet agent thérapeutique dont l'emploi est d'autant plus délicat que son action dépend de divers éléments, la quantité d'électricité, la différence de potentiel, l'intensité du courant, sa densité : trop souvent, les conditions d'une application heureuse qu'on décrit sont tellement vagues qu'il ne serait pas possible de la réaliser de la même façon, d'après la description. Il faut espérer, à cet égard, que les générations nouvelles seront mieux préparées et qu'elles apporteront dans l'étude de l'emploi médical de l'électricité non seulement une connaissance plus approfondie de cet agent, mais aussi, d'une manière générale, un esprit plus scientifique dont la nécessité se fait sentir plus vivement de jour en jour.

D'un autre côté, s'il est possible d'admettre que, par des tâtonnements nombreux, des essais faits au hasard, on puisse arriver à la longue à préciser les meilleures conditions de l'application de l'électricité à l'amélioration de tel état pathologique donné, nous croyons que, pour atteindre ce résultat d'une manière plus précise et plus rapide, il est nécessaire de connaître nettement