C.-Basses

Andante. y ^ ^^

#l=ft

(Sons réels.)

cresc.

2.§— La Contrebasse étant un 16 pieds l'effet de sa notation se produit une octave au-dessous. On récrit en clef de fa . Elle s'accorde par quartes:

Notation ,

effet:

fc\. - — ■ ■ ■ ■ ■

xs

TT

Jadis elle u'aA^ait que trois cordes, et sa sonorité était peut-être meilleure alors, par le fait du nombre moindre des cordes sur la table d'harmonie (encore aujourd'hui, les virtuoses, pour un Solo^ préfèrent ce tj-pe classique de Tinstrumeut) .

'< Sans entrer dans une énumération inutile des avantages et des inconvénients des Contrebasses à trois ou quatre cordes, dit Bottesini, sans discuter sur la question de plus grande profondeur, je commence par

parler de la vraie Contrebasse, de celle qui pour la facilité du doigté aussi bien que pour la netteté et la rondeur du son ne se joue qu^a trois cordes".

Cette Contrebasse a trois cordes était d''aillenrs celle qu'ion pratiquait an temps de Beethoven. D illustre Maître a pu connaître le mi grave que nous avons aujourd'^hui., mais non /'ut de 16 pieds que nous commençons a avoir. Il écrivait une seule et unique partie pour les Violoncelles, partie que les contrebassistes exécutaient tant bien que mal et en la simplifiant chaque fois quHls se trouvaient en présence dhm trait difficile.

Les ut graves, du début du Final de la Y^ Sym-phonie, se joîiaient, comme aujourd'hui, une octave au-dessus.

Que de discussions a ce sujet ! Longtemps on a cru a cette quatrième corde. C'est comme pour la petite Trompette de Bach, (voir page 90): si elle avait existé, nous en trouverions dix, vingt, trente échantillons dans nos Musées; or aucune collection ne nous montre de type de Contrebasse à quatre cordes. Se sont-elles donc toiites évaporées a la même heure? Est-ce admissible ? Alors qu^on voit partout des instrurnents du temps de Loîiis XIII et de Louis XIV, nous n''aurio7is pas une Contrebasse datant de 1815 ou de 1820 ? (Voir la note au bas de la page 249).

Le sentiinent plutôt dédaigneux des compositeurs pour les contrebassistes de jadis, sentiment qui ressort de leur système d'écriture, était d'ailleurs tout a fait jîisti fié: *( Ces gens-la ne méritaient pas le nom d'artistes, me disait dernièrement un érudit, c'étaient des porteurs d'eau.»

3. §— Aujourd'hui nous avons la corde de mi, et cette corde de 7ni pourrait descendre jusqu'à l'w/, mais à condition que l'instrument fût construit dans de plus vastes proportions.

Telles sont, plus grandes d'un cinquième environ, les Contrebasses du Conservatoire de Bruxelles, celles-ci riches de cinq cordes réglées de la façon suivante:

On commence, d'ailleurs, à pratiquer ces Contrebasses à cinq cordes en Allemagne, en Angleterre, à l'orchestre de Monte-Carlo (dirigé par Jéhin) et dans bien d'autres pays encore.

Avec nos instruments descendant au mi, il est possible de gagner un degré dans le bas et de produire cet accord, sans trop de dérangement de doigté pour l'exécutant.

Observons que la tension de la corde grave diminuant en proportion de la différence de mi à ré^ le moyen que j'indique est praticable dans le piavo seulement. Dans la force il serait médiocre.

En vérité, nos orchestres devraient compter, outre les Contrebasses ordinaires, deux ou trois Contrebasses profondes, à cinq cordes, de grande dimension, descendant jusqu'à 1'?//, comme celles de Bruxelles. De même que nous avons des Cors ascendants et des Cors descendants (page 65, par. 3), nous aurions des Contrebasses-Solo et des Contrebasses-Tutti.

^ 9' o = C.-B tutti: 3

n-B snln.-^ O CrB tutti: J .y ^ © ^ ^>

XE

Doigté de la Contrebasse.

4.§— Si longues sont les cordes, que l'écartement des doigts dans le bas du manche ne va pas jusqu'au demi-ton. Seuls, le 1®^ et le 2^ doigts peuvent se distendre assez pour atteindre cet intervalle.

Voici le doigté de la gamme diatonique :

4 0 (0 = corde a vide; i4^j^^-f^ 0 avec 3 = Harmonique,)

iJ j^ ^ ^ r r

1 4 2 4 " iu:

(+ appuyé ou ^"^ harmonique.)

5.§ — Il est bon de se souvenir que l'archet de la Contrebasse est très court. Dans les tenues pimio^ l'exécutant est libre de le reprendre sans que l'auditeur s'en doute; mais il n'en est pas de même dans le forte ^ où les attaques ne peuvent passer inaperçues. C'est donc au compositeur qu'il appartient de déterminer ses rythmes et de manifester une volonté.

Sonorité des Cordes.

6.§— Nous avons moins affaire ici à un instrument chanteur, qu'à un soutien, au vrai soutien de l'orchestre. Ces quatre cordes en boyau (les deux dernières recouvertes de fil de laiton) peuvent être considérées comme d'égale valeur, quoique le registre de la meilleure sonorité reste compris entre la et ré'.

y .,^^ effet: V' ■•- ^^

Les virtuoses que nous admirons maintenant chez nous, parviennent à

phrasor sur la chanterelle avec non moins d'intensité expressive que (les Violoncellistes.

Si Beethoven était encore de ce monde, il leur écrirait un Concerto, n'en doutez pas, car ce ne sont plus des "porteurs d'eau", mais bien des artistes de premier mérite.

Limite d'extension de la main.

7. §— Toutes les batteries de secondes majeures et mineures, c'est-àdire tous les trilles, sont d'usage constant, et possibles jusqu'au s/ b aigu:

(extrême limite,

Quant à la tierce mineure, la main ne commence à l'atteindre que deux tons au-dessus de chaque corde à vide, la distance entre les intervalles diminuant de plus en plus en montant. Vous pouvez en juger par le tableau ci-dessous:

Batteries praticables

sur une seule corde par extension du F*" au 4^ doigt,

et pouvant s'écrire sans danger:

S>,r la 4e corde. {=^) '>% J^ L^ ^,W^ Il

Sur le La .

Sur

le Re. (^) 'J- IjJ

:Ju.

Sur le S

Excellents les traits détachée en octaves, dans tous les mouvements :

Ail T 1 •#■ -^

Allegro. ^ M. , -^ t ■-

ÎXU LU.I iLLTJ nid lOXJ

Z«Vs, ils deviennent impossibles dans les mouvements vifs.

Le Pizzicato.

8.^— On l'emploie sur tous les degrés de l' Echelle, mais son registre de meilleure sonorité reste compris entre le la et le ré :

ZSSL

Registre excellent.

On voit souvent des Pizzicati monter jusqu'au la^ voire même au si \> :

Pizz. £: E £ -^

Constatons toutefois, qu'à ces hauteurs, le son devient sec et plat, perdant toute poésie .

Remarque: Le Pizzicato est à e'viter dans des mouvements trop rapides, vu la fatigue qui en re'sulte pour le Contrebassiste, lequel perdant ses forces ne donne plus de son. Si vous y êtes contraint, divisez vos musiciens et faites alterner les pupitres:

A119 Vivace.