Renforcement de l’intensité sensorielle

A. — Abaissement des seuils.

Dans toutes nos ex[)érlences sensorielles, les méthodes de mesure préconisées Impliquent la parlici-

I. En employant des durées très courtes, vin elTort d’attention volontaire du sujet n’a pas le temps de sc produire.

204 TEGIOIQUE DE PSYCHOLOGIE EXPERPMEÎNTALE

palion d’un elVort d’attention volontaire, de manière à obtenir les seuils les pins bas possibles. Pour évaluer l’abaissement des seuils du à l’attention, il faut donc tâcher d’elïectuer cette mesure des seuils sans participation de l’attention. Mallieureusement l’attention n’est pas une laculté susceptible d’intervenir complètement ou de ne pas intervenir du tout ; c’est un état complexe, inévitable, mais suscejitible de présenter tous les deirrés. 11 laudrait le réduire dès lors à une

certaine valeur bien définie, et c’est ce qui est à peu près im|)Ossible. Pratiquement on s’approchera de cet idéal en obligeant le sujet à un certain effort d’attention relatif à une excitation sensorielle donnée, et en [iratiquant la mesure du seuil pour une autre excitation sensorielle vis-à-vis de laquelle il est nécessairement moins attentif, vis-à-vis de laquelle il est, dit-on, en état de distraction.

On fera par exemple compter les battements d’un métronome donnant le tiers de seconde*, et, le sujet ayant les yeux bandés, on déterminera le seuil de la sensibilité à la pression avec la même technique cpie celle que nous avons indiquée pour cette mesure, à cela près que l’on ne préviendra pas le sujet du moment où l’on exercera la pression, et cpie le sujet devra Indiquer qu’il a senti une pression en frappant un coup avec la main gauche ou avec le pied.

Si l’on veut mesurer une perception complexe,

1. On peut, s’il est nécessaire, en outre de la numération; mentale des battements du métronome, obliger le sujet à procéder à haute voix à un calcul mental très simple, tel que l’addition continue des mêmes chiffres : 5 -j- 5 == lo-f- 5 = i5 -1-5 = 20,. etc., etc.

MESURE DE l’aTTENTION SENSORIELLE

plus atteinte encore qu’une perception sinq)le par la distraction, on déterminera le seuil de l’écartement de deux pointes susceptil)les de donner une sensation double, le sujet indiquant la sensation unique de contact ou le dédoublement en frappant un coup ou deux coups. La méthode de .Miciiotte ’ avec glissement d’un des contacts, a donné à cet auteur d’excellents résultats pour cette mesure.

B. — Précision des perceptions .

Une série de perceptions analogues tendent à êtrede moins en moins exactement perçues ; il faut, l’attention spontanée n’intervenant plus, que l’attention volontaire maintienne l’intensité des phénomènes sensoriels pour que les perce[)tions continuent à s’elfectuer correctement.

On pourra donc comparer divers individus sous le rapport de l’attention volontaire, en examinant comment se comporte, pendant un certain laps de temps, la précision de [)erce[)tions monotones.

On a souvent conseillé de l'aire barrer dans une page d’in)primerle certaines lettres de ral[)babet. Mais cette méthode imjdique des dill'érences individuelles provenant de la plus ou moins grande inlhience exercée par le sens des mots, dont les collecteurs d’épreuves arrivent à s’abstraire machinalement, ce qui est impossible généralement au premier venu.

Nous avions pensé alors à établir un tableau de let-