MESURE DE L’AFFECTIVITE SENSORIELLE
Les excitations qui atteignent l’organisme ne sont pas seulement la source de sensations correspondantes, de perceptions en connexion étroite avec elles ; elles suscitent en outre des impressions agréables ou désagréables.
Mais, plus encore que pour la sensation de douleur, le caractère éminemment subjectif de ces im- [)ressions rend particulièrement dllïiclle leur étude précise.
H est seulement possible, avec la collaboration du sujet, de déterminer, pour chaque individu, les excl- (ations sensorielles qui sont nettement agréables, nettement désagréables, ou à peu [)rès indillérentes.
En choisissant un certain nombre d’excitations, en répétant quebpiefois les memes à assez long intervalle pour rechercher si l’on obtient des ré[)onses identiques, on pourra comparer les individus sous le rapport de ces ell’ets alfeclifs des excitations, elTcts affectifs qui peuvent être considérer pourla plupart comme des effets « esthétiques ».
Les excitants les plus [)ropres à cette étude seront surtout des couleurs isolées, des assemblages et des successions de couleurs, des sons de hauteur donnée.
et des accords ou des suites de sons à intervalles variables, des lormes simples, isolées ou juxtaposées, etc., etc.
On pourra également demander au sujet des jugements de plus et de moins et classer ainsi hiérarcliiquement les impressions agréables ou désagréables provoquées par des séries d’excitations : la hiérarchie ainsi obtenue sera en elTet assez variable suivant les sujets et révélera des dilïérences individuelles beaucoup plus nettes que la méthode précédente, plus tranchée mais ])lus grossière.
Des recherches intéressantes ont été faites déjà, par celle méthode, sur les intervalles musicaux et sur leur valeur esthétique, et Cii. Henry a elTectué aussi des ex[)ériences sur l’appréciation esthétique des intervalles chromatiques.
Des recherches sur l’appréciation des formes et de leurs combinaisons seraient sans doute particulièrement importantes au point de vue du goût individuel et des goûts des divers peuples en matière sculpturale, et architecturale surtojit. La valeur esthétique élémentaire des angles, des courbes diverses, des lignes raides ou souples, des formes surbaissées ou élancées, etc., est certainement à la base des appréciations plus complexes, constituant un fond sensoriel évaluable de façon assez précise.
Les excitations sensorielles sont en outre capables, associées à des mécanismes associatifs plus ou moins complexes, de provoquer des phénomènes affectifs qui, outre le sentiment agréable ou désagréable, embrassent un ensemble de phénomènes caractérisant l’émotion.
MESURE DE l’ AFFECTIVITÉ SENSORIELLE
Mais la psychologie expérimentale n’a pas de méthode pour la mesure de l’émotion qui, en revanche, comme le sentiment agréable ou désagréable, mais beaucoup plus encore, entraîne des perturbations de certaines fonctions physiologiques qui peuvent être soumises à la mesure. De l’intensité relative de ces perturbations peut se déduire l’intensité relative des émotions corrélatives. Mais les méthodes qui relèvent de la physiologie sortent du cadre de cette technique et seront exposées dans le volume de cette bibliothèque consacré à la Physiologie psychologique.
En revanche, pour toutes les mesures consacrées aux fonctions mentales, mémoire, association, jugement, etc., on peut évaluer l’inlluence exercée [)ar les phénomènes émotionnels, en faisant des recherches comparatives chez un même sujet en état de calme et en état d’émotivité, avant un examen, en Pattenle d’une nouvelle importante, etc., ou bien sous riniluence d’une excitation brusque susce[)tihle de provoquer une perturbation alVective, une « émotion de laboratoire », coup de gong, fracas brusque de verrerie brisée, détonations, explosion subite de magnésium, contact inattendu d’un re[)tile, etc. On peut faire survenir l’émotion [)ar exemple entre la ipicstion et la réponse, ou, pour la mémoire, entre l’accpiisition du souvenir et sa reproduction ou sa reconnaissance. On [)ourra aussi faire précéder [)ureiuent et simplement au phénomène émotionnel, ou lui faire accompagner l’excitation servant de point de dé[)art à la mesure.
— iG.
