LE SPIRILLE DE LA FIÈVRE RÉCURRENTE

L'agent du typhus récurrent est un spirille découvert par Obermeier en 4868; c'est le premier microbe qui ait été rencontré dans une maladie purement humaine.

La fièvre récurrente ne sévit spontanément que sur l'homme. Le spirille se rencontre dans le sang pendant l'accès fébrile, on ne l'y trouve que très rarement et en très petite quantité pendant l'apyrexie ; au moment de l'élévation précritique de la température, les spirilles disparaissent d'ordinaire du sang et on ne les retrouve plus que dans la rate où ils sont englobés par les leucocytes polynucléaires. La maladie se transmet facilement parle sang humain ; après absorption de sang typhique, les spirilles restenl vivants plus d'un mois dans l'intestin de la sangsue. La transmission semble se faire d'ordinaire par la punaise; c'est une maladie des populations malpropres et des asiles de nuit.

Article I.— MALADIE EXPÉRIMENTALE.

Carter et Koch ont montré que les singes de l'ancien continent peuvent contracter la fièvre récurrente par inoculation sous-cutanée de sang prélevé chez l'homme malade ; chez le singe, la rechute caractéristique de la maladie humaine ne se produitpas d'ordinaire.

Metchnikoff, Soudakewitch, ont étudié chez le singe les phénomènes consécutifs à l'inoculation des spirilles.

Pendant l'accès, les spirilles abondent dans le sang; ils sont toujours extracellulaires, jamais on ne les trouve englobés par les globules. Mais, dès l'élévation précritique les spirilles disparaissent du sang; par contre, ils fourmillent dans la rate. Dans la rate, après l'accès, les spirilles ont un siège intracellulaire et sont inclus dans les leucocytes polynucléaires : on trouve des amas irréguliers de ces leucocytes renfermant des spirilles et formant de petits abcès microscopiques. Ces amas leucocytaires peuvent devenir assez considérables pour constituer de véritables lymphoines inflammatoires (Ponfick, Soudakewitch).

Dans un même leucocyte, on peut rencontrer plusieurs spirilles ; un note parfois autour des leucocytes des accumulât ions de spirilles disposés comme les rayons d'une roue; bientôt, à l'intérieur des cellules, les spirilles disparaissent, on ne trouve plus que des granulations irrégulièrement disposées