B. — RECHERCHE DES ESPÈCES PATHOGÈNES EN GÉNÉRAL

Dans des tubes de bouillon ou mieux de pepto-gélo-sel de Metchnikoff, on ensemence 0,5 à 2 centimètres cubes de l'eau à analyser ; les tubes sont immédiatement portés à 1 etuve à 38°. Parfois il ne se produit aucun développement pendant les premières vingt-quatre heures, on peut alors interrompre la recherche et considérer les résultats comme définitivement négatifs. Souvent, au contraire, il se produit dès la cinquième à la huitième heure un trouble dans les tubes ensemencés. Ce trouble précoce est presque toujours dû à la présence de microbes pathogènes ou du Bacterium coli, les bactéries saprophytes se développant plus lentement à 38°. Dès que le trouble est marqué (sixième à dixième heure); on prélève une ose du contenu du tube et on pratique un second passage dans les mêmes conditions ; dès que le deuxième tube est trouble, on en prélève une trace avec laquelle on pratique des isolements en stries sur plaques de gélose ; les plaques sont placées dans une chambre humide à 37° et les colonies de pathogènes s'y développent très rapidement. Nous avons pu ainsi isoler de diverses eaux le Bacille du pus bleu, les microbes de la suppuration, le Bacille de Friedlànder, le Bacterium coli.

La présence du Bacterium coli ou de bactéries voisines est fréquemment notée dans les eaux ; jadis on attachait une grande importance à cette présence et l'on condamnait toute eau contenant le Bacille du côlon ; aujourd'hui que les procédés de recherche se sont perfectionnés et que l'on trouve ce bacille dans un très grand nombre d'échantillons d'eaux, on tend à n'accorder aucune signification à sa présence et à le considérer comme un saprophyte banal. Pour nous la vérité se trouve entre ces deux opinions extrêmes : si la présence de bactéries coli formes est parfois insignifiante, on ne peut nier que le Bacterium coli n'indique souvent l'intervention directe d'une souillure fécale ; de plus, il ne faut pas oublier que l'on trouve ce microbe dans un grand nombre d'échantillons d'eaux typhogènes où il peut masquer la présence du Bacille typhique.

Toutes les fois que nous isolons d'une eau un Bacterium coli, nous en étudions avec soin tous les caractères : s'il y a concordance absolue entre ces caractères et ceux du Bacille d'Escherich type (nous attacbons une grande importance à la coagulation rapide du lait), et si le bacille étudié se montre pathogène pour le cobaye (0,o à 1 centimètre cube de culture en bouillon âgée de vingt-quatre beures inoculé dans le péritoine), nous n'hésitons pas à porter un jugement défavorable sur la qualité de l'eau en analyse. La présence conco-

ANALYSE

mitante de bactéries de la putréfaction rendra encore plus probable l'origine fécale de la souillure.

Nous attribuons une grande importance à l'épreuve deTinoculation aux animaux des microbes isolés des eaux et cultivant à 37°, nous ne négligeons jamais d'y avoir recours avant de porter un jugement définitif.