LA TECTONIQUE TERTIAIRE DANS LE BASSIN DU GARD

Si l’on connaît, en quelques points du Massif Central ou sur son pourtour, des lacunes, voire de faibles discordances (1), si l’on a réussi localernent à mettre en évidence de légers mouvements dans les terrains secondaires, c’est à la tectonique pyrénéo-alpine que l’on s'accorde à attribuer les principaux plis et failles qui ont affecté ces formations C’est donc par l'examen des terrains de couverture que nous définirons les caractères généraux de l’orogénèse tertiaire.

Nous observerons partout des plis réguliers, à grand rayon de courbure, coupés de nombreux accidents orientés généralement WNW ou NNE, à moins awils ne longent les bordures cristallines. Seules les failles dirigées WNW renferment des types inverses : les accidents NNE, parallèles aux lignes de contact anormal connues dans les terrains houïillers, sont toujours conformes,

(1) Un exemple : le Cénomanien lignitifère du Sarladais repose, avec lacune du sommet du Jurassique et du Crétacé inférieur, tantôt sur les calcaires kimméridgiens, tantôt sur le Portlandien.

crue

Le style des déformations tertiaires est done entièrement différent de celui des plis-failles du Carbonifère.

Partout, d'autre part, les trois termes du Trias sont normalement développés, et c’est par les arkoses de base que cet étage se trouve en contact avec les assises primaires, quelle que soit la nature de celles-ci; jamais il n’y a trace de rabotage dans les séries secondaires.

IL faut donc admettre, (d’ailleurs, avec la plupart des géologues actuels) que l’orogénèse tertiaire n’a fait que remanier les plis créés dans le Houiller par une tectonique antétriasique prédominante.

Tectonique des terrains de couverture du bassin du Gard dans la vallée de l’Auzonnet

Les motifs qui nous ont conduit à choisir ici le type du Trias ; présence de nombreux travaux miniers, de plusieurs sondages récents, qualité des affleurements, précision des levés, nous incitent à décrire là également les grands traits de la structure des morts terrains.

Les pendages sont réguliers, voisins de 15-20° NNE. Il faut aller loin vers le N, aux Brousses ou à Chaleyrac, ou bien atteindre, en direction opposée, le cours de l’Avène, pour observer une inclinaison des bancs en sens inverse. Les plis apparaissent donc peu accusés, à grand rayon de courbure ; ils dessinent sur les coupes, et en particulier sur la coupe 12 (pl. 3) de larges ondulations.

Les accidents sont nombreux ; ce sont des failles franches passant fréquemment à des flexures, dirigées suivant deux directions orthogonales : NNE et WNW.

Les accidents NNE sont toujours de type conforme, inclinés à 45° environ sur l'horizon. Leur rejet, variable, ordinairement de quelaues mètres, dépasse parfois 100 m. Nous citerons, dans la vallée de l’Auzon-

net :

la faille de Mercoirol qui met successivement en contact, vers le Lauze, les . niveaux houillers à Mixoneura avec les calcaires hettangiens, les marnes du Trias et des schistes à Esthéries.

la faille de Panissières, qui fait affleurer, contre l'ilot houiller de St-Jean, les marnes triasiques.

une série de petits accidents, non portés sur la carte en raison de leur faible rejet, qui ne dépasse guère 20 m, donnant aux failles WNW une allure plus ou moins sinueuse entre St-Florent et St-Jean.

Le plus souvent, le compartiment oriental est effondré; mais c’est quelquefois l'inverse (en particulier, pour la faille de Panissières).

Les accidents WNW peuvent être répartis en groupes :

a) un ensemble de petites failles inverses, inclinées à 45° vers le N, singnalées jadis par de Brun à Molières (14).

Les sondages faits à travers le Trias à la Bastide et à St-Florent (PI. 9) les ont mis nettement en évidence grâce aux répétitions de couches qu'elles provoquent. On les observe: particulièrement bien, en surface, dans les collines dominant l’Auzonnet entre la Bastide et le Lauze ; les marnes du Trias alternent à plusieurs reprise avec les calcaires hettangiens, en dépit de la constance du pendage : le talus du chemin de Bastide à Gournier montre la trace de petits anticlinaux dont le flanc inverse, étiré, a servi de départ à la faille.

Nombreux et de faible rejet, ces accidents rendent souvent difficile une évaluation précise des épaisseurs des différents niveaux : sur la carte de la planche 1, nous avons donné au Trias la puissance totale correspondant aux observations ou aux sondages ; fréquemment, (ainsi que les sondages de la Bastide

Res

et de St-Florent permettent de s'en rendre compte) celle-ci n’est atteinte que grâce à des répétitions de couches qu'il n’est pas possible de noter sur une carte à petite échelle.

Rapidement amorties, semble-t-il, dans le Houiller, ces multiples petites failles inverses ne figurent pas sur les plans de mine lorsque l'exploitation n'est pas à proximité des morts terrains. Elles paraissents moins récentes que les accidents NNE qui les recoupent.

b) de grandes failles inclinées à 30° seulement sur l’horizon dont les traces sont décrochées par le jeu des accidents orthogonaux NNE,

postérieurs.

A ce groupe se rattachent les deux accidents (que l'on pourrait nommer faille de Fontanieux et faille du Puech vert si ces dénominations ne se confondent pas avec le « rejet de Fontanieux » des mines de Molières et le «rejet du Puech Vert» de St-Jean dont l'existence semble douteuse) qui bordent au N et au E l’ilot de St-Jean et mettent en contact le houiller ou les arkoses de ia base du Trias avec le sommet de ce dernier étage ou l’Hettangien.

c) des accidents importants, de type normal, inclinés à 70° sur l'horizon, effondrant les terrains vers le S. Dans la vallée de l’Auzon-

net, les principaux sont :

les failles de la rivière et du Carral, bien connues dans le Houïller de St-Jean ; cours, qui juxtapose, non loin du Lauze, les arkoses inférieures du Trias avec les premiers niveaux hettangiens. Son rejet serait ici juste égal à l'épaisseur du Trias ; il paraît augmenter aux environs du Puech vert, où l’on observe des marnes et calcaires du Charmouthien contre le sommet du Trias.

la faille de Couze, bordant au S l'îilot de Molières-les-Brousses, qui met en contact Houiller et calcaire jurassique; dans les exploitations, elle apparaît comme une vaste flexure dite «selle de Couze », coupée d'une série d'accidents.

les failles de la rivière et du Carral, bien connues dans le Houiller de St-Jean ; leur rejet, de l’ordre de 150 et 250 m dans le Carbonifère, paraît moindre dans les terrains de couverture secondaires ; la faille de la rivière mettrait en contact, vers St-Florent, les marnes triasiques avec les marnes à nodules de l’Hettangien. Une étude plus minutieuse de la région comprise entre Pommier, les Ribots et le Puech vert a révélé l’existence d’autres accidents de même type, dont le rejet varie de 10 à 30 m difficiles à noter sur une carte à petite échelle.

Les accidents du groupe ec semblent plus récents que les failles NNE.

Tectonique des terrains de couverture du bassin houiller du Gard dans les autres régions

Il n’est que d'examiner les diverses coupes des planches 3 et 4 pour retrouver partout de larges plis en anticlinaux et synclinaux réguliers, à grand rayon de courbure ; je crois ces figures suffisamment explicites pour éviter une plus longue description.

Les petites failles inverses orientées WNW et décrites ci-dessus dans le groupe a se retrouvent un peu partout : ainsi qu’il a été dit, de Brun les a décrites à Molières (14) : j'en ai observé au voisinage de la Grand’ Combe.

Parmi les autres accidents particulièrement remarquables, il faut citer :

— dans le bassin de Bessèges :

un réseau de failles NNE, généralement à grand rejet (failles de l’Arbousset, de Robiac, de la centrale : voir PI. 1 et 3) qui, en de nombreux points mettent en contact les calcaires jurassiques et l’assise de Bessèges (h4), et paraissent se prolonger loin vers le N, déterminant au delà de la Cèze une série de comparti-

ment ; à l'intérieur de ceux-ci affleure soit le Houiller de zone 5, soit les « schistes stériles de Gagnières » de zone 1.

les failles de la Bannelle et du Granzon, qui limitent vers le N le terrain houiller du Gard.

Ces deux accidents n'étaient pas considérés comme distincts et formaient, avec un troisième, orienté NNE, que j'ai dénommé faille des Pilhes, la faille de la Bannelle, j'ai cru devoir laisser ce nom à l'effondrement qui fait affleurer le calcaire jurassique entre les Pilhes et Banne ; mais ce dernier paraît se prolonger en réalité par la faille de Caquefer, contre laquelle vient buter l'exploitation du puits des Pilhes.

la faille de Bordezac, très important accident qui, au NW de Bessèges, juxtapose Jurassique et micaschistes du socle : elle se continue à l’W de Gagnières par une vaste flexure.

— dans le bassin de la Grand'Combe-Rochebelle :

la faille du Mercoirol, déjà citée à propos de la vallée de l'Auzonnet : on la retrouve jusqu’à la Moulinotte.

la faille des Oules, dirigées SW-NE,

plusieurs accidents NNE qui limitent à l’W et à l'E l’ilot du Mas Dieu,

le complexe failleux de Drulhes, à l’'W de Rochebelle-St-Martin, série d'’accidents parallèles, se relayant l’un l’autre, orientés NNE, conformes; par le relèvement de leur compartiment oriental, ils font affileurer le Houiller de Rochebelle.

des accidents le long des bordures du bassin, entre Alès et la Grand’Combe d'une part, l’Antoinette et la Rouvière, sur le flanc occidental du Rouvergue, d'autre part.

une faille NNE limitant, de la Grand'Combe au Pontil, l’assise de la montagne Ste-Barbe de zone 3 (la date de ces dernières dislocations, qui se placent en dehors des affleurements des terrains secondaires n’est pas certaine ; il s’agit probablement de mouvements tertiaires ou ayant rejoué au Tertiaire, d’après leur allure et leur direction).

Enfin, le bassin du Gard proprement dit est limité au SE par de grands accidents, d’un rejet considérable : de Rochebelle à St-Martinde-Valgalgues, l’'Oxfordien affleurerait en face du Carbonifère. À l'E de St-Jean-de-Valériscle, les niveaux houillers sont rejetés en profondeur par les failles de la Nougarède, des Mages, et probablement d’autres encore, moins bien connues ; c’est dans le Crétacé que débute le sondage des Mages, placé à 1 km au S de ce village.

Ces grandes failles possèdent en général une inclinaison assez faible sur l'horizon ; celle de la faille des Cévennes, la mieux explorée par les travaux et sondages qui la touchent en plusieurs points dans le bassin de Rochebelle (voir par exemple coupe 25 de la PI. 4), est voisine de 40°. On y vit des plans de charriage ; hypothèse toute gratuite, puisqu'il n'existe pas de chevauchement, et qui ne saurait être considérée que si la présence d’autres charriages tertiaires était démontrée dans le bassin. Nous avons vu plus haut (p. 19) ce qu’il fallait en penser.

TECTONIQUE ANTETRIASIQUE

Si l’orogénèse tertiaire n’engendra que des plis réguliers coupés de nombreux accidents ; si, parmi ces accidents, aucun n'est une faille inverse parallèle à la direction des chevauchements observés dans le terrain houiller, il faut admettre l'existence d’une tectonique antétriasique prédominante à laquelle se rapportent les principales déformations des assises carbonifères. Le fait que les arkoses de la base du Trias reposent indifféremment, en contact sédimentaire normal, sur les micaschistes près de Bordezac, sur les schistes à Esthéries au Castellas, sur les

niveaux de zone 2 à Gagnières, sur ceux de zone 3 et 4 à St-Jean-de-Valériscle, sur ceux de zone 5 et 6, enfin, dans la cuvette de Portes-la-Vernarède, souligne l'importance des mouvements et de l'érosion précédant le dépôt des premièrs sédiments secondaires.

Je rappellerai d’abord les grands traits de la tectonique antétriasique, déjà esquissés p. 9 :

Sans préjuger des causes profondes qui sont à l’origine de ces déformations, on constate que les composantes horizontales des forces mises en jeu ont pour résultante une poussée dirigée en gros de VE vers l’'W, donnant naissance à des plis asymétriques d’axe N-S à NNE-SSW. À Rochebelle, au voisinage du puits de Fontanes (Fig. 1 PL 8) ce sont des anticlinaux déversés, coupés de petites failles inverses : aux environs du puits Ste-Marie (Fig. 2 PI. 8), des plis couchés, mais sans rupture ni étirage ; ailleurs, en certains points, par exemple, du faisceau de Bessèges supérieur (Fig 4 PI 8) des plis failles accompagnés de décollements, mais dont les différents éléments, notamment tête et charnière, se trouvent conservés. Enfin les principaux chevauchements, avec déplacements horizontaux de quelques kilomètres ont pour origine le flanc inverse d’un pli faille qui, après étirement et laminage, devient plan de glissement. Les «crochons», que l’on observe en plusieurs endroits au voisinage de la surface de charriage, représentent non des entraînements (auauel cas les couches de houille seraient laminées el tronconnées) mais des témoins de charnières. Particulièrement significative est à ce point de vue la coupe 31 de la PI 4 dans le faisceau de Laval surmonté de l’assise de la Montagne Ste-Barbe : il n’est guère possible d'expliquer par des entraînements la structure représentée.

Dans un même pli faille d'une amplitude suffisante peut se trouver pris un «paquet » de terrain houiller épais, constitué de plusieurs niveaux appartenant à des zones floristiques distinctes. Une même assise, par exemple la zone 5 dite «du Feljas » dans le bassin de Bessèges, se trouvera alors en contact, par chevauchement, le long d’un même accident, avec différentes formatiens ; zones 2, 3, 4 ou 5 suivant les points sans au’il soit nécessaire de faire appel à un système d’écailles complexes pour expliquer ce fait.

L'amplitude des divers charriages n’est pas constante et varie le long d’un même méridien; nous verrons que l’aceident de Gagnières apparaît beaucoup plus important dans le N du bassin de Bessèges que dans la vallée de l’Auzonnet, tandis que c’est exactement l'inverse pour l’accident de Bessèges qui lui est parallèle. Les principaux charriages semblent se relayer l’un l’autre de manière à ce que le rétrécissement du bassin au’ils provoquent soit sensiblement le même sur les divers parallèles,

De tels mouvements paraissent s'amortir Soit par diminution d'amplitude (cas de l'accident de Bessèges vers le N) soit par division en une série de petits chevauchements de moindre importance (cas de l’accident de Gagnières au N du bassin de la Grand’Combe).

Certaines nappes (assise de la Montagne Ste-Barbe) se seraient mises en place sur de plus anciennes partiellement nivelées par l'érosion (assise de Laval).

De nouveaux plis de même style ont pris naissance sur des nappes déjà formées, créant de nouveaux chevauchements compliquant encore la structure : c'est ainsi qu'au N de Bessèges on apercoit sur la carte de la PL 1, d'W en E : la succession : zone 5 - zone 1 - zone 5 - zone 1. En général, l'amplitude de ces «charriages secondaires » est limitée.

Certaines observations, enfin, jointes aux résultats de récents sondages m'ont fait admettre la présence d’une phase tardive, d'importance d’ailleurs réduite, à laquelle on doit attribuer auelques accidents ou plis orientés NW-SE.

Nulle part l'étage permien n’est connu dans le bassin, et le plus proche Jlambeau aui lui soit attribué est celui de St-Jean-du-Gard (70). Il est donc difficile de localiser dans le temns d’une manière précise les différents mouvements antétriasiques affectant le terrain houiller. D’après ce qui a été dit plus haut sur la progressivité et la succession des déformations, on doit simplement conjecturer que ces mouvements sont répartis sur une assez longue période.

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