REGION AU N DE LA CEZE

Sur la carte de la PI. 1, on aperçoit :

— à l’W, en bordure des micaschistes, une assise de zone 5 à Cordaîtes lingulatus G.E. et Alethopteris grandini Br.

— puis un contact répété, le long d'accidents, entre des lambeaux de zone 5 et de zone 1 ou 2.

— plus à l'E, une vaste étendue occupée en surface par le stérile de Gagnières à Esthéries, lui-même recouvert, au Mazel et à Gagnières, par des niveaux productifs à Mixoneura flexuosa G. E. et Pecopteris lamurensis Heer,

— enfin la couverture secondaire.

Au NNW de Bessèges affleure un triangle de zone 4, où fut exploité le faisceau de Lalle, prolongement vers le N du faisceau de Bessèges supérieur.

La COUPE n° 3 (PI. 3) montre l'architecture de cet ensemble : l’assise de zone 5, qui borde les micaschistes, s'enfonce vers l'E. ; le sondage du Souterrain la recoupe jusqu’à 1.054 m de profondeur. En repos

normal sur le socle, par l'intermédiaire de brèches de base, elle renferme de nombreux bancs de conglomérat à galets de micaschistes et de grès grossier, entre lesquels apparaissent un certain nombre de passées charbonneuses et de lits schisteux fossilifères (voir p. 14). On y connaît le gisement de Cros Combelongue, en forme de petit synclinal dyssymétrique dont le flanc occidental est peu incliné, et le flanc oriental presqu’entièrement supprimé par un accident assez plat; ce dernier n’est pas un effondrement vers l'E au-delà duquel le faisceau charbonneux réapparaît, mais une faille inverse. Cordaites lingulatus G. E. abonde dans les terrils de la mine aujourd’hui abandonnée.

Continuant vers l'E, on traverse plusieurs centaines de mètres de grès grossiers, jadis explorés par le travers banc de la Pauze-du-Lum, et pratiquement stériles. Très peu avant le faisceau du Souterrain, on voit affleurer quelques couches, subverticales, dites «couches bis du Souterrain», sur lesquelles furent faites des recherches infrutueuses, la veine se coinçant rapidement en profondeur. J’ai recueilli là Pecopteris arborescens Schl. P. cf. cyathea Br., P. pluckeneti Schl. sur des schistes micacés, à l'exclusion de tout échantillon de Mixoneura ni de Pecopteris lamurensis Heer. Ces deux espèces abondent cependant dans les déblais et au toit des couches du Souterrain, très voisines. J’ai donc, sur la coupe 3, placé une faille entre les deux formations, faille que des minéralisations permettent également de suivre sur le terrain.

Le gisement du Souterrain se présente en synclinal dyssymétrique ; le flanc W, régulier, possède une inclinaison de 45° environ : le flanc E est déversé, étiré le long d’une faille inverse (voir fig. 7, PI. 8). Comme il vient d’être dit, Mixoneura flexuosa G. E., Pecopteris lamurensis Heer abondent, joints à d’autres espèces fréquentes dans le Stéphanien inférieur. Les épontes des veines de houilles sont formées, soit de grès fins, soit de schistes fissiles rappelant le stérile de Gagnières. Le Souterrain doit donc être classé en zone 2, et non en zone 5 comme il était admis.

Si l’on poursuit, toujours vers l'E, le chemin emprunté autrefois par le chemin de fer minier et franchissant le viaduc de Doulovy, on retrouve à nouveau, avant la traversée de cet ouvrage, des grès et schistes micacés qui m'ont fourni : Cordaites lingulatus G. E., Odontopteris reichi Gutb., Pecopteris hemitelioides Br., P. arborescens Schl. La zone 5 affleure donc une seconde fois à l'E du Souterrain. (

À la faveur d’un nouvel effondrement des terrains vers l'E (accident probablement tertiaire ; voir p. 20) les schistes à Esthéries apparaissent dans le ravin de Doulovy, dont ils occupent toute la rive gauche. L’ancien puits de Lavernède fut foré dans ce ravin, en vue de rechercher le prolongement du faisceau du Souterrain. Le fond de ce puits recoupe des formations grossières, malgré son éloignement probable du socle. Ici, le repère lithologique (faciès grossiers rares dans le stérile de Gagnières) peut être localement utilisé : il indique que les schistes à Esthéries chevauchent la zone 5.

En résumé, nous retiendrons :

— que la zone 5, en contact normal avec le socle, se prolonge assez profondément sous le gisement du Souterrain et le viaduc de Doulovy.

— qu'un premier pli-faille superpose au faisceau de Cros-Combelongue de zone 5 d’autres niveaux de zone 5.

— que cette zone 5 est chevauchée, au Souterrain ainsi qu’à l'E du ravin de Doulovy, par des niveaux à Mixoneura ou à Esthéria.

— qu’un pli faille secondaire a lui-même ramené à la surface, entre le Souterrain et le ravin de Doulovy, l’assise de zone 5.

Nous retrouverons dans toutes les autres coupes de la région au N de la Cèze ces traits essentiels de la structure.

Pas de modification importante par rapport à la coupe 3 : les gisements de Cros Combelongue et du Souterrain n'existent plus; par contre, dans la bande notée «h5 » qui affieure au milieu de la zone 1 fut exploité le petit gite de la Crouzille, ainsi nommé en raison du pli en S qui l’affecte. Il fut classé en zone 2 ; il ne m’a cependant livré aucun Mixoneura ni Pecopteris lamurensis, mais des schistes micacés où Pecopteris arborescens Schl., abonde, accompagné de Cordaîtes lingulatus G.E. Je pense donc devoir rattacher le faisceau de la Crouzille à la zone 5.

Le puits des Bartres, tout comme celui de Lavernède dont il vient d’être question, part des schistes à Esthéries pour recouper à la base des schistes micacés à Pecopteris arborescens Schl. et Odontopteris reichi Gutb., appartenant à la zone 5.

COUPE li.

Le faiceau de Garde Girald est ici l'équivalent de celui de Cros Combelongue. Cordaîtes lingulatus GE. s'y montre commune. Il est toujours plissé en synclinal dyssymétrique limité à l'E par une faille inverse, dont l’allure rappellerait celle du Souterrain ; flanc W inciné à 30° environ, flanc E déversé, étiré contre la faille inverse. Au delà de celle-ci, nous trouvons, comme sur la coupe 3, une nouvelle bande de terrain appartenant à la zone 5, mais renfermant cette fois un autre gisement, celui des Pilhes, encore récemment exploité. La structure est toujours la même; on notera simplement que la charnière du synclinal est très aiguë, ce qui donne au pli une forme de V déversé (voir fig 5 PI. 8, à comparer avec fig 2 de la même planche).

Il paraît bien qu'entre le Houiller des Pilhes et les schistes à Esthéries qui affleurent immédiatement à l'E (le haut du puits des Pilhes s'y trouve déjà) se place une faille probablement tertiaire, effondrant les terrains vers l'E. prolongement de l’accident qui sépare le faisceau du Souterrain des « couches bis». A la partie inférieure des schistes à Esthéries existe d’ailleurs ici la veine Doulovy, à flore de Mixoneura ; par sa position, elle ne serait pas sans analogie avec le gisement du Souterrain. Nous reviendrons plus loin sur cette question.

Un lambeau de grès grossier, à mi-chemin entre les Pilhes et le Mazel, représente peut-être la suite de la bande « h5 » où se situait, dans la précédente coupe, le gîte de la Crouzille.

Enfin, au Mazel même apparaît, surmontant les schistes à Esthéries, un faisceau charbonneux aujourd’hui épuisé: sur les terrils et les affleurements abondent Mixoneura flexuosa GE. et Pecopteris lamurensis Heer.

Si l’on s'éloigne, vers le S cette fois, du parallèle correspondant à la coupe no 3, les gisements de Cros Combelongue et du Souterrain disparaissent, par suite probablement, d'un relèvement du bassin; les schistes de Gagnières n’affleurent plus qu’à l'E du puits de Chavagnac: la trace de la surface de chevauchement qui, plus au N, butait contre une faille, devient visible. Cependant, on connaît à l’W et SW du puits de Chavagnac des synclinaux dyssymétriques à flanc oriental déversé, (gîtes de Malpas et de Gaschas, où Cordaîtes lingulatus ‘G. E. est commun) montrant que le mode de plissement n’a pas varié.

En approchant du parallèle 4.300 correspondant à la coupe 4, la flexure de Bordezac abaisse à nouveau les terrains: nous retrouvons une allure générale

peu différente de celle décrite par la coupe 3, avec, cependant, quelques faits remarquables :

Alors que l'accident limitant à l'E les faisceaux de Cros-Combelongue et de Garde-Girald superposait à ceux-ci une nappe de zone 5, l’assise supérieure de Bessèges (zone 4, voir p. 13) fait son apparition à la base d’une telle nappe.

Aux Viges, une bande de zone 5 affleure au milieu du Stéphanien inférieur suivant le processus désormais connu (pli secondaire, voir fig. 8 PI. 8) ; des recherches faites en cet endroit ont mis à jour des bancs charbonneux qui semblent appartenir, au moins en partie, à ce Stéphanien inférieur, encore que les fossiles soient trop rares pour l’affirmer avec certitude.

A Gagnières, les niveaux productifs à Mixoneura, en position normale sur les schistes à Esthéries, renferment le faisceau des demi-gras de Gagniîères (voir p. 12). Mais, sous ces mêmes schistes à Esthéries, les travaux partant du puits Parran ont découvert et exploité le faisceau des anthracites, dont certaines couches présentent des relèvements en crochons. Ce dernier gisement est abandonné depuis longtemps, mais il est encore possible de retrouver, sur le terril en face du puits Julien, des fossiles en bon état provenant des anthracites ; parmi ceux-ci, Cordaiîtes lingulatus G.E. (déterminé par Paul Corsin). Pecopteris cyathéoides etc., sur des schistes micacés. Le faisceau en question paraît donc au moins contemporain de la zone 5.

Sur la coupe 5, nous voyons se développer le faisceau de Lalle, correspondant à celui de Bessèges supérieur auquel il se raccorde. Comme précédemment, j'ai placé au-dessus de la zone 4 de Lalle une couverture de «h5 » en contact sédimentaire. En effet, en descendant du Castellas en direction des écoles de Bessèges, après avoir quitté les schistes à Esthéries j'ai traversé une région de grès massif avec quelques bancs de conglomérat. Pecopteris polymorpha Br, si abondant à Bessèges, n’est pas très commun, tandis que l’on recueille d'assez nombreux échantillons de Cordaites lingulatus G. E. La flore et la lithologie paraissent donc s’accorder pour classer ces niveaux dans une zone nettement supérieure à celle de Bessèges. D'ailleurs Paul Bertrand notait, dans un rapport inédit sur une «excursion en suivant les ruisseaux du Long et de Pigerolles jusqu’au puits du Malagra » : «l’on rencontre au passage certaines couches de Lalle qui correspondent aux couches les plus élevées de Bessèges et même à des couches encore plus élevées (seraient à revoir) ».

Plus à l'E, l'accident de Gagnières, en combinaison avec des failles tertiaires, fait affleurer le stérile de Gagnières à Esthéries. Le puits du Malagra fut foré anciennement à travers cette formation, dans l’espoir de retrouver en profondeur les couches de Lalle, et prolongé par un sondage. La flore et la faune recueillies lors du fonçage furent examinées par Vedel, qui publia le résultat de ses travaux dans le Bulletin de la Société des Sciences Naturelles de Nîmes (74). De 0 à 315 m, il note une succession monotone de schistes miroités et de grès fins, avec des Esthéries et de rares empreintes végétales. À 315-316 m, 1 m de brouillage. De 315 à 466 m, on trouverait encore des grès fins et des schistes, marqués de temps à autre «miroitésy», mais renfermant une flore nettement plus abondante et quelques filets de houille. Vedel meationne Pecopteris abbreviata Br., P. schlotheimi Goepp. Callipteridium Br., Dictyopteris neuropteroides Gutb., Dicranophyllum gallicum G. E., Lepidodendron elongatum. A partir de 466 m apparaissent les « grattes » qui, jusqu’à 850 m, alternent avec des grès et schistes ; la flore devient plus abondante et Vedel note la présence de nombreux Pecopteris, qu’il classe P. cyathea Br., P. oreopteridia Br., P. candollei Br., P. pluckeneti Schl., P. arborescens Schi, etc; d'Alethopteris grandini Br. À. aquilina Br.; de Cordaîtes assez nombreuses mais dont l’espèce n’est pas précisée.

Il est hors de doute que la partie inférieure à 466 m correspond à la zone 5: au-dessus de 315 à 466 m, il s’agit peut-être de zone 4.

Enfin, à partir du Souot, le faisceau des demi-gras de Gagnières se place au-dessus des schistes à Esthéries.

La structure de la région au N de la Cèze dépend donc essentiellement de trois accidents principaux :

— l'accident de Bessèges, qui se place à la base du faisceau de

Lalle. J’ai cru devoir lui attribuer les failles inverses qui s’alignent sur son prolongement, et parallèlement à la direction des grands mouvements antétriasiques ; l’une est responsable de l’affleurement, à l’'W du Mas Bleu, d’un lambeau de micaschiste (1) ;: les deux autres limitent à l'E les faisceaux de Cros Combelongue et de Garde Girald

— l'accident de Gagnières, que l’on aperçoit, sur toutes les coupes à la base des schistes à Esthéries de zone 1 superposés par chevauchement à la zone 5.

— un pli faille secondaire, que j'ai nommé pli du Souterrain, amenant à nouveau la zone 5 sur la zone 1 ou 2, à l'E du gisement du Souterrain, à la Crouzille, aux Viges.

Sur le parallèle de Gagnières, l'amplitude du pli de Gagnières est notable, puisque le déplacement horizontal qu'il détermine est au moins de 3 km (distance des anthracites de Gagnières à la limite occidentale des schistes à Esthéries). Le pli de Bessèges par contre est plus modeste et ne prend quelqu'importance réelle que vers la vallée de la Cèze.

Pourquoi rencontre-t-on des niveaux productifs à Mixoneura au Souterrain, non loin des Pilhes (couche Doulovy) et probablement aux Viges, c’est-à-dire apparemment à la base de la nappe des schistes à Esthéries ? Trois explications peuvent être proposées :

a) Il existe des niveaux productifs à la base du Stéphanien inférieur. Localement, ce n’est pas impossible, mais nulle part on ne connaît de tels niveaux, méme en des points où les schistes fissiles de zone 1 reposent normalement sur le socle (sondage de la Minette).

b) ces gisements correspondraient à une retombée voisine de la tête du pli de Gagnières et se trouveraient ainsi pris entre le flanc inverse, devenu surface de glissement, et les schistes à Esthéries auxquels ils étaient primitivement superposés. Admissible pour la couche Doulovy, connue sur une étendue restreinte, et au voisinage de laquelle semble se dessiner une semblable retombée.

c) Dans la nappe de Gagnières, avant la formation du pli secondaire du Souterrain, l’épaisseur des schistes de zone 1 allait en diminuant d’'E en W et devenait finalement faible (voir un phénomène analogue pour «h3 » le long de l’accident de Bessèges sur la coupe 8), les niveaux de zone 2 étant alors voisins de la surface de chevauchement. C’est le pli secondaire du Souterrain, rapprochant deux parties différentes de cette nappe, qui donne l'illusion de la présence de bancs charbonneux à Mixoneura à la base du stérile de Gagnières.

C’est, je crois, le plus vraisemblable.

Enfin, je ne possède que des renseignements incertains sur les anciens puits et sondages de Sauvas, des Avelas etc. Quelques-uns ont recoupé le Houiller sous le Trias, mais sans avoir rencontré, semble-t-il, de gisement exploitable. Peutêtre de nouvelles recherches seront-elles reprises un jour, sous la couvrture secondaire.