STRUCTURE D’ENSEMBLE DU BASSIN DE GRAISSESSAC
Le bassin de Graissessac est un synclinal dyssymétrique d’axe E-W dont le flanc S est souvent jalonné d'accidents qui rendent l’exploitation difficile, le flanc N plus régulier.
Dans la partie orientale du bassin, entre les Salles et le ruisseau du Clédou, sont déhouillées les veines du faisceau «rive droite », elles-mêmes couronnées, vers le puits des Nières, par quelques couches peu explorées appartenant au faisceau «rive gauche ».
A l'E d’une importante faille, l'accident de Vendredi, ce dernier est à peu près seul exploité, tandis aue le faisceau «rive droite » se réduit à quelques veines mal connues, dénommées « misères », au mur des couches «rive gauche ».
Celles-ci se trouvent surmontées, vers la Chapelle St-Sauveur et le puits Sans, de niveaux de schistes bitumineux à écailles de poisson. Ces schistes se placent, dans le district de Verrières, à 80 m au mur de la couche Verrières. Le faisceau «rive gauche » et ce qui peut rester du faisceau «rive droite » forment donc ici la partie inférieure du gisement.
Dans la région de l’Orb, cette veine Verrières vient se confondre avec la couche n° 3 de l’Orb. Toute la série, si puissante à Graissessac, de l’ensemble «rive droite » et «rive gauche » n’est plus représentée que par les veines 0 à 2 de l’Orb, et quelques filets charbonneux avoisinant le socle. Enfin, le faisceau de l'Orb lui-même se resserre en approchant de la vallée du Bousquet.
Le Permien inférieur couronne le Carbonifère à Fontenilles, au Senégra, au N de l’Aire Raymond. Ses limites restent parallèles aux lignes de niveau des couches de houïille, qui jamais ne sont coupées par les Schistes à Walchia. Tout au plus peut-on noter, au passage houiller-Permien, une légère discontinuité lithologique. Enfin la transition du Permien inférieur aux grès rouges, est comme le montre la coupe 88 (P1 7), progressive (1).
Si, partant des Salles, on se dirige maintenant vers la partie occidentale du bassin, on observe le développement des niveaux inférieurs à la couche Grand Pas (au mur du faisceau rive droite) ; des formations grossières et par endroit rubéfiées, prennent naissance contre le socle, envahissent une grande partie du terrain houïiller ; c’est au milieu de ces roches que j'ai recueilli Mixoneura flexuosa, tapissant un banc de grès, près de St-Geniès-de-Varensal.
(1) Constatation faite également à Lodève par G. Gèze.
STRATIGRAPHIE
Le socle
Le socle est partout constitué par des terrains cambriens, cristallophylliens et cristallins. Les roches dont il est formé sont décrites par M. Thoral (thèse, 72 p. 252-256) ; nous ne saurions mieux faire que de renvoyer à la thèse de cet auteur dont l'ouvrage est consacré au Primaire ancien et à l’Antécambrien.
En résumé, selon M. Thoral, sur la bordure N «les térrains houillers reposent en discordance sur l’Algonkien du Mendic, depuis le Bousquet d'Orb à l'E jusqu'à Peyremale et les Longagnes » ; sur la bordure S, on voit, «d'E en W.. les dépôts houillers buter contre le Cambrien de la vallée de la Mare, puis reposer en discordance sur les séricitoschistes de St-Gervais, sur les mylonites du Géorgien entre Plaisance et Castanet-le-Haut, enfin sur les micaschistes du flanc N du Mont Caroux entre Castanet et Ginestet. Depuis Ginestet jusqu'aux Longagnes, où le bassin se termine en pointe, la faille de Nissoulières met en contact les poudingues houillers avec les calcaires et les schistes cambriens de la zone de Boissezon-Mélagues ».
Ceci montre la grande variété des roches constitutives du socle : schistes lustrés, calcaires, schistes et grès du Cambrien, granulite à quartz coloré du Mendic, micaschistes, etc...
Les travaux n’ont que rarement touché le fond du -bassin. A Graissessac, seul le puits de la Padène atteint le socle vers la cote + 150. Dans la zone de l'Orb, trois travers bancs au mur de la couche O de l’Orb y pénètrent entre le Bousquet et le ruisseau de Rigaussels.
Les coupes indiquent un abaissement régulier du fond du synclinal de l’'W à l'E: celui-ci ne descendrait guère en-dessous du niveau + 100 au quartier «rive droite » ; il se place entre 0 et — 100 à la «rive gauche » ; descend à — 200 puis — 350 dans la zone de Verrières et de l'Orb.
Le houiller
À Graissessac, comme dans le Gard et la plupart des gisements carbonifères du Massif Central, les roches du Houiller dont des brèches, conglomérats, grès, schistes, houilles, auxquels on peut ajouter, de ci de là, quelques formations calcaires peu importantes.
Les brèches, qui manquent complètement dans la moitié orientale du bassin, deviennent, par contre, localement abondantes dans la partie occidentale ; sur la route de St-Geniès à Plaisance on aperçoit des brèches de base dont les éléments atteignent facilement plusieurs centimètres.
Les conglomérats, très rares de la «rive droite » à l’Orb, (là, on ne connaît que quelques bancs peu épais à petits graviers de quartz), prennent de l’importance à la hauteur du ruisseau de Bédas et, plus à l'E, occupent de larges surfaces, surtout près de la bordure N.
On retrouve dans les galets de ces conglomérats les débris de différentes roches. M. Thoral (thèse, 72 p. 249-250) note la présence :
à l'extrémité orientale du bassin, de quartz, grès micacés, schistes verts noirâtres provenant de roches qui affleurent aujourd’hui à peu de distances au S et à l’'W;
au pont de la Mouline, en plus des éléments ci-dessus, de plaques de schistes verts analogues aux schistes cambriens ;
au NE de la Gineste, de petits éléments de schiste, schiste métamorphique, grès et quartzite, et d’un seul galet altéré de gneiss granulitique ou de pegmatite ;
PT Te
__ dans le ravin de Peyremale, de quartz, schistes, grès divers, rares calcaires, et de mylonites du Géorgien.
M. Thoral remarque :
— que ces différents débris proviennent de roches affieurant actuellement vers les monts de Marcou, au N, et le plateau de Murat-sur-Vèbre à l’'W et au SW; on ne rencontre que peu d'exemplaires pouvant être ccmparés aux roches métamorphiques du massif de l’Espinouze. Ou bien, pense cet auteur, la zone axiale de l’Espinouze se trouvait encore recouverte à l’époque de terrains cambriens et ordoviciens, ou bien aucun cours d'eau important n’arrivait de ce massif vers le bassin de Graissessac ;
— que l’on n’observe pas, dans les différents galets, de Dévonien ni de Dinantien typique (thèse, 72, p. 251), ce qui laisserait supposer l'intervention de mouvements épirogéniques importants à la fin du Silurien.
Nous n’ajouterons, concernant les conglomérats de la région de St-Genis-les- Combals, qu'une observation nouvelle : fréquemment les galets sont rubéfiés superficiellement et rappellent, par l’aspect, ceux du Permien supérieur. Il paraît bien s'agir là d’une altération superficielle antérieure à la mise en place, liée aux conditions climatiques au moment du dépôt.
Les grès ne diffèrent guère du grès houïiller banal, plus ou moins grossiers toujours micacés. Ils forment une puissante assise à la base du faisceau A exploité à la rive droite (voir p. 70), assise qui se retrouve tout le long de la bordure N au-dessus d’une petite formation schisto-gréseuse, entre Graissessac et le Bousquet. Ailleurs, les grès restent abondants, mais entrecoupés de schistes.
Ces schistes sont, eux aussi, d'aspect banal, accompagnant les couches de houille, des filets charbonneux, ou bien entièrement stériles. Il convient cependant d'accorder une mention spéciale aux formations de schistes bitumineux qui couronnent la montagne de la Padène et affieurent au-dessus du cimetière de Camplong, ainsi que le long de l’Espaze au S de ce village. Ce sont des roches à grain très fin et serré, portant des empreintes d’écailles de poisson, se délitant en plaques minces, d’un noir franc à la cassure.
Quelques lentilles de calcaire accompagneraient ces schistes bitumineux vers Camplong et la montagne de la Padène.
D’autres formations calcaires enfin, sous forme de rognons de carbonate de fer, de chaux et de magnésie (voir 35, p. 77) de couleur jaune ocre, renfermant quelquefois des débris végétaux surmontent fréquemment des couches de houille. On peut voir ces « rognons de fer » au-dessus des couches Brochin «rive droite » et «rive gauche », dans les affleurements de la tête du puits Riben, aux environs de Camplong, etc...
Nous croyons devoir placer ici l'indication des espèces végétales fossiles signalées à Graissessac précédemment à ce travail et qu’il n’est pas possible en général de répartir entre les différents districts :
Grand Eury mentionne dans le bassin de Graissessac :
« Fréquents Calamites cisti avec C. suckowiü, C. approximatus, C. planicostatus paraissant se rattacher aux Calamophyllites communis, avec Asterophyllytes affinis. Des Calamites cruciatus, Equisetites infundibuliformis. Quelques Annularis brevifolia et assez de longifolia avec Bruckmannia tuberculata. Fréquents Sphenophyllum oblongi-fimbriatum, Pecopteris chaerophylloides : nombreux Pecopteris pluckeneti (sans excipulites). Très nombreux Pecopteris polymorpha plus ou moins lobulés ; assez de P. oreopteridia ; P. schlotheimi ne paraissant pas très nombreux; P. unita, plusieurs Caulopteris peltigera, macrodiscus, mais assez rares Psaroniocaulon. Assez d'Odontopteris reichiana, sorte d’O. neuropteroides ; peu d’Alethopteris grandini, À. gigas minor, Dictyopteris brongniarti; Aulacopteris, Doleropteris naeggerathiodes : Schizopteris en panache. Assez de Sigillaria ou Syringodendron au toit de la veine Dame, fréquents Sigillaria brardi Gil y en a dans la houille) ; assez de Sigillaria alternans ; Sigillariastrobus ; Stigmariopsis inaequalis commun. Dans la houille du Pas-Gras, surtout Cordaites et Sigillaria. À Camplong, les schistes sont pleins de Cordaites ; leur abondance est à remarquer avec des Pecopteris oreopteridia et P. unita : Cordaites angulostriatus, C. borassifolius, et beaucoup de C. palmaeformis, Trigonocarpus noeggerathii, Samaropsis forensis, etc ».
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Nous donnerons, au cours de la description des différentes régions du bassin de Graissessac, la liste des espèces que nous avons recueillies, liste que nous comparerons aux précédentes ; nous examinerons alors (voir p. 73) les résultats auquels conduit l'étude de la flore de Graissessac.
