FORMATION DU BASSIN DE GRAISSESSAC

La sédimentation débute probablement au Stéphanien inférieur, dans une cuvette de dimensions assez réduites dont le témoin subsiste dans la partie occidentale du bassin actuel. Le caractère grossier des premiers dépôts, les altérations qu’ils présentent, laissent penser que l’on se trouvait en présence d’un régime mi-torrentiel, mi-lacustre avec exondations temporaires. Ceci expliquerait le peu d'épaisseur du Stéphanien inférieur.

Puis l’aire de dépôt s’élargit progressivement par transgression, atteint Graissessac, la vallée de l’Orb. Vers l’Ouest on ne sait plus rien au delà des Longagnes.

Cette transgression se poursuit au Permien, cependant que le climat évolue vers un type continental et désertique, avec alternance de séche- : resse et de précipitations violentes. La nature et l’aspect des sédiments changent progressivement ; l’altération continentale contribue à la formation des grès rouges, au milieu desquels les conglomérats représentent des apports torrentiels.

Parallèlement, l'écorce se déforme de façon continue, entraînant une instabilité du niveau des eaux, une série de subsidences avec naissance de couches de houille. L'apparition des niveaux de schistes à poissons marque sans doute une extension maximum momentanée du lac houiller, Cette extension peut être générale sur une partie au moins du Massif Central si la cause qui la produit (oscillation verticale) n’est pas strictement locale. Les schistes à poissons constitueraient alors des repères chronologiques permettant de relier deux ou plusieurs bassins.

Inversement, la discontinuité observée entre les niveaux supérieurs du Stéphanien et le Permien aurait pour origine une émersion avec interruption temporaire de la sédimentation.

Durant la période des grès rouges, les déformations continuent probablement comme l'indique l'épaisseur considérable du Permien rouge : puis émersion et surrection avec érosion importante ; les premiers sédiments triasiques reposent en nette discordance sur le Permien.

À Graissessac comme dans le Gard, nous pouvons attribuer aux mouvements tertiaires un certain nombre de failles et, probablement, une remaniement plus ou moins poussé des anciens plis (peu visible ici, en raison de l’absence de couverture secondaire).

Les accidents qui affectent le terrain houiller peuvent être classés en plusieurs catégories :

a) Les failles qui jalonnent la limite S du bassin : dirigées E 10-20° S - W 10-20° N, de rejet important, elles pénètrent parfois à l’intérieur du terrain houiller, surtout dans la région occidentale, ramenant à l’affleurement les dépôts grossiers voisins du socle au N de Plaisance. Ces failles paraissent relativement anciennes, mais il n’est guère possible, puisqu'elles n’affectent pas les zones où le Secondaire affleure, d'affirmer ou de discuter leur âge tertiaire ou antétriasique.

. b) La série des petits accidents de très faible rejet, orientés N-S ou NE-SW, qui sont peut-être responsables d’un certain nombre des «serrées » observées dans les couches. On ne sait pas grand chose de leur âge.

c) L'accident de vendredi, duquel ii faut peut-être rapprocher d’autres failles ou flexures telles que l'accident d’Alzou remanié et décroché par les tailles de la catégorie suivante.

d) Des accidents orientés E 15° S-N 15° N, effondrant les terrains vers le S, dont le type est la faille du puits Ste-Barbe et la faille de Vigne Cave (rejet de 50 à 100 m).

e) Les failles de l’Orb, série d'accidents dirigés SSW-NNE à l’Aire Raymond, obliquant vers le NE en approchant du Bousquet, effondrant le Houiller sous le Permien.

La faille du Mas Blanc qui paraît appartenir à la catégorie d, est tertiaire ou, tout au moins, a rejoué à cette époque, car elle met en contact Permien et Secondaire. Il semble bien en être de même des failles de l’Orb entre l’Aire Raymond et Boussagues.

Les accidents des trois premiers groupes seraient antérieurs à ceuxci, mais il est difficile de fixer leur âge avec précision.

CONCLUSION

Les deux faits essentiels qui ressortent de cette étude du bassin de Graissessac sont :

l'existence d’une transgression des niveaux houillers dirigée de l’'W vers LE, l'apparition, dans cette direction, de nouveaux faisceaux, les plus anciens s’amenuisant progressivement.

la permanence de ce phénomène au Permien inférieur et supérieur, le passage en continuité du Houïiller aux schistes à Walchia et aux grès rouges.