NOUVELLES CONCEPTIONS DE LA STRUCTURE DU BASSIN D’AUTUN

A l’occasion des problèmes posés par l'épuisement d’un certain nombre de gîtes, entre autres de celui d'Epinac, M. Pruvost fut conduit à examiner à nouveau la structure du bassin d’Autun-Epinac. Gardant comme point de départ les résultats des recherches antérieures et ceux de quelques nouveaux sondages, il fit intervenir de nouvelles notions concernant des modifications latérales de dépôt dans une cuvette limnique.

Le sondage n° 7 a recoupé une puissante formation gréseuse avec quelques couches de houille et bancs de schistes qui représenterait l’étage moyen houiller dit «des grès et poudingues» de Delafond. Mais,

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d’une part, ce sondage a livré, à 328 m, Pecopteris leptophylla Burn. espèce du Permien de Brive ; d'autre part, le sondage 6, placé à 1,6 km environ au NW du précédent, sur une même ligne de niveau de la cuvette, se relie aux gisements de Molloy et l’étage dit « du Grand Molloy » (Houiller supérieur de Delafond) s’y trouve au contact du socle, surmonté par le faisceau bitumineux d’Igornay, les grès et poudingues de Lally. Pour raccorder les sondages 6 et 7, compte-tenu des pendages observés en surface, il faut donc admettre que les grès et poudingues du Mont-Pelé représentent, non plus un niveau carbonifère intermédiaire, mais le passage latéral à un faciès détritique des bancs de l’Autunien inférieur.

M. Pruvost examine ensuite l’étage du Grand Molloy. Il constate que ce dernier se trouve tout le long de la bordure du bassin en concordance sous le faisceau des schistes bitumineux d’Igornay ; que sa flore, caractérisée par la présence simultanée d'espèces stéphaniennes et d’autres, d’affinité nettement permienne, telles que Neuropteris planchardi, ne peut guère être différenciée de celle d’Igornay où les Callipteris et Walchia sont absents ou très rares ; que les charbons de Molloy se rapprochent des charbons autuniens, les épontes stériles changeant elles-mêmes d'aspect et devenant plus argileuses. Pour ces différentes raisons, M. Pruvost classe l'étage du Grand Molloy dans le Permien. Seul le faisceau d’'Epinac demeure stéphanien. Une lacune avec discordance se placerait entre ces deux niveaux.

M. Pruvost, après quelques modifications, sur lesquelles nous n'insisterons pas, concernant le nom et le raccordement des différentes assises de l’Autunien, adopte la classification suivante : (cet auteur évite le terme «d’assise de la Commaille-Chambois » pour désigner l'étage moyen de l’Autunien car les couches de la Commaille ne lui paraissent pas contemporaines de celles de Chambois).