CHAPITRE V

Bassin houiller et permien de Blanzy

GENERALITES

Le bassin de Blanzy forme une bande allongée et légèrement concave vers le S-E, orientée N 35° - 40° E dans sa moitié septentrionale et N 55° E dans la partie méridionale.

Sa longueur apparente est de 70 km depuis Charrecey, où il s’ennoie sous les formations secondaires, jusqu’à la Loire ; mais en réalité, il se prolonge au $ du fleuve par le petit bassin de Bert. Large de 6 km vers St-Bérain, il atteint progressivement 15 km au méridien de Montceau, 16 km à celui de Perrecy. Au S de cette localité, ses limites méridionales sont masquées jusqu’à Bert, où les dimensions transversales sont réduites à 5 km.

Le centre est entièrement occupé par les terrains permiens tandis que le Houiller affleure en une bande continue depuis Charrecey jusqu’à Perrecy, sur le bord $S, en lambeaux irréguliers d'importance variable, dont le plus vaste est celui du Creusot, sur le bord N.

Le relief du sol est peu accusé, l’altitude reste comprise entre 280 et 400 m, elle atteint exceptionnellement 520 m au Mont des Alouettes près du Creusot.

Après la Loire, l’Arroux, qui descend du N au S de Toulon à la Motte-St-Jean, est le seul cours d’eau d’une certaine importance ; de plus, une voie navigable, le canal du Centre, longe le bassin.

L'agriculture, surtout l'élevage, est bien développée ; la forêt occupe également une certaine superficie. Mais la région possède en outre de puissantes ressources industrielles : Le Creusot et Gueugnon sont le siège d’une métallurgie lourde d’un renom universel ; Montceau, celui d’une extraction charbonnière qui s'élevait, en 1950, à 2.600.000 tonnes.

Les communications, soit par route, soit par fer, sont faciles : des voies ferrées réunissent le bassin à la vallée de la Loire, à celle de la Saône et à Autun. Le Canal du Centre, malgré l’étroitesse de ses écluses, est largement utilisé pour le transport des charbons, des briques, tuiles, etc.