PAUL VALÉRY

dp I Académie Française

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GALLIMARD mjc-hMiliétne édition

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pour tous les pays y compris la Russie.

TslOTE

Ce nom marin de Rhumbs a intrigué quelques personnes, — de celles, je pense, pour qui les dictionnaires n'existent pas.

Le Rhumb est une direction définie par l'angle que fait dans le plan de l'horizon une droite quelconque avec la trace du méridien sur ce plan. Rhumb est français depuis fort longtemps. Voiture a employé ce mot. Il existe même un verbe arrumer, car Rhumb s'est écrit parfois rumb et parfois rum.

Pourquoi ce nom sur un recueil d'impressions et d'idées? Comme l'aiguille du compas demeure assez constante, tandis que la route varie, ainsi peut-on regarder les caprices ou bien les applications successives de notre pensée, les variations de notre attention, les incidents de la vie mentale, les divertissements de notre mémoire, la diversité de nos désirs, de nos émotions et de nos impulsions — comme des écarts définis par contraste avec je

ne sais quelle constance dans l'intention profonde et essentielle de l'esprit, — sorte de présence à soimême qui l'oppose à chacun de ses instants. Les remarques et les jugements qui composent ce livre me jurent autant ^'écarts d'une certaine direction privilégiée de mon esprit : d'où Rhumbs