EDUCATION ET CROISEMENT PANS LES RACES

toujours, la capacité d'un élève se trouvait en rapport étroit avec la culture générale de ses ancêtres et avec les facultés constituant le privilège de sa race. « L'enfant d'une race inculte est obligé de tout apprendre, là où celui d'une race civilisée ne fait que se souvenir^-» L'enfant des races inférieures peut cependant s'assimiler avec assez de rapidité l'instruction la plus élémentaire, qui roule généralement sur des choses simples et ayant rapport à la vie sensitive. Tant que vous vous adressez à ses sens, à sa mémoire, à son imagination reproductive, vous obtenez des résulats. Voulez-vous dépasser un certain niveau, arriver aux notions les plus abstraites, aux combinaisons de logique ou d'invention scientifique, le développement s'arrête. M. Souffret a connu un jeune Touraaiende douze ans qui s'exprimait en plusieurs langues, arabe, turc, français, avec la plus grande correction, mais qui n'a jamais pu retenir aucune notion anistoire naturelle ^ Et cependant ce Touranien était déjà d'une race relativement supérieure. Les taits de ce genre, si souvent observés, tiennent a ce que instruction première s'adresse à des facultés encore demi-sensilives oudemi-imaginatives, a une intuition plus ou moins spontanée et voisine de rinstinct; or, ces facilités

(1) Le monde musulman. Souoenira delà Martinique et du Mexique \ 'pendant V intervention française. Pari.'s, Sandoz.

(2) La disparité des races fiumaines. Paris, Alcan.

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re|)réscntent riiérito^e commun de toutes les races humaines, y compris celles qui sont aujourd'hui au-dessous des autres. Mais le surplus exige des cerveaux déjà l'açonnés par les siècles : c'est l'héritage particulier de la civilisation, c'est le résultat de la sélection sociale en faveur des têtes les mieux douées. Une loi physiologique veut que les types d'organisme les moins développés demandent moins de temps pourarriver à leur forme complète; Spencer a montréque cette loi s'applique aui races humaines. Un cerveau plus volumineux, plus lourd et plus complexe demande plus d'années pour son entière formation; aussi l'homme arrive-t-il moins vite à maturité que les autres mammifères, l'homme civilisé que le sauvaj^e. le blaocijiie ie nègre. De même, la puberté arrive plus tôt che? les races inférieures. C"<:st la preuve d'une nature moins plastique, ayant une rigidité et une immutabilité prématurées. Selon M. Reade, dans l'Afrique équatoriale, les enfants nègres ont « une précocité absurde ». Burton dit que les Africains de l'ouest sont d'une vivacité d'esprit remarquable avant l'à)j,e de la puberté, comme si cetîe époque physiologique, de même que chez les Hindous, troublait leur cerveau. Chez les Australiens, la vigueur mentale semble décliner après l'Age de vingt ans et paraît à peu près éteinte vers l'âge de quarante. Loin de s'extasier devant les facultés précoces et les prodiges des jeunes nègres,