PRÉFACE

A la suite des déeoiivertes eousidévahles qui ont eu lieu depuis une vingtaine d'années sur le sol helléniciue, il s'est for/né dans toute l'Euiope et jusiiu'en .\niéi'i(iue (Tadum'ahles collections de fis^urnies en terre cuite. Dans notre paijs surtout renthousiasnie a été vif et r<ieeued empressé. M. Bellon , (pii a fait lui-niénie des fouilles i ntéressa//fes dans le nord de la France et (jui possède une réunion de verres unique, est un des premiers (jui se soient épris des statuettes de Tanat^re. Elles ont peu à peu formé à Rouen comme une colonie, et les savants, (pu vont de temj)s en temps les visiter, sont reçus avec une parfaite bonne <^ràcc dans le cnhi net lumi neu.r (pi elles occupent sur les bords de la Seine. }[. Lecuip-r, (pu est aussi un des ouvi-iers de la première heure et dont la passion éclairée pour les terres cuites i^rec(pies ne s'est ni rale/itie ni démentie un instant, a vu passer entre ses mains bien des cliefs-d'o'uvre. Depuis (pie sa pre/niè/e collection a été dispersée (iii.r enchères, une autre, aussi riche, est venue peupler les vastes vitrines de son salon. Il se tient au courant, et il n'est i^uère d'em'oi notable sur lequel il ne prélève quelques pièces de c/ioi,r. M. de Clercq, qui paraissait avoir concentré sa curiosité sur les objets j)r<)veiiant de Si/rie, s'est laissé tenter (I son tour; et, au milieu des bronzes, (pu se j)resscnt dans sa magnifiepie i^dlei'ie, construite pour eux et devenue trop étroite, les terres cuites soutiennent la comparaison par la valeur et par le nombre. M. (Iréau, (pii a comme deux eollections distinctes — une de Tanagre et Vautre d'Asie, - n'a pu

vr PRÉFACE

se résoudre encore a tirer ses statuettes du lit de ouate ^oii elles sont mollement coiirliées dans leurs boites ; mais ees boites s'ouvrent au.v visiteurs, on sait avec quelle libéralité et quelle bonliomie. ]\ladame Dartliès réunit de préférence dans les deux vitrines de son bel atelier, à côté de quelques bronzes précieux, les statuettes d'un stijle un peu sévère; elle dédaigne la <^ràce trop facile. M. Spitzer a été séduit sur le tard , et, par qiwlques acJiats de millionnaire, ■ — ac/iats qu'il continuait encore au moment de sa mort , ■ — // a tout d'un coup placé au seuil de son admirable musée d'objets de tout <^enre du Mot/en Age et de la Renaissance un clioi.v d'antiques peu nombreu.i- mais superbes.

Bien d'autres amateurs, sans vouloir porter du côté des terres cuites grecques toute leur affection et toutes lei/rs ressources, ont désiré en posséder au moins quelques-unes. M. le baron E. de Rotiiscliild en expose de fort intéressantes dans une liante armoire à gradins. M. Duruflé aime à regarder les siennes en co/npagnie d'artistes qui savent les apprécier. M. Piet-Lataudrie a réussi à recueillir quelques pièces d'une tournure tout à fait distinguée et rare.

J'exprime ici ma vive reconnaissance à tous ces ad/nirateurs de l'art grec. Ce sont eu.v qui, en me permettant de puiser largement dans leurs trésors, ont rendu possible le j)résent ouvraf>e. Sans doute ce livre ne sera point une révélation. Les terres cuites grecques sont familières au gra/id j)ublic depuis l'exposition rétrospective du Trocadéro en IH7H. En outre, quelques amateurs ont déjà publié leurs collections ; mais ces publications sont chères et peu répandues : celle-ci sera à la portée de plus de lecteurs. Si tout n'y est pas nouveau, on y troi/vera pourtant beai/coup d'inédit. Elle s'adresse aux gens du monde, au.v artistes, au.v étudiants, qui veulent se tenir au courant de ce cpi' apportent de plus remarquable les découvertes incessantes faites dans le domaine de l'art lielléni(pie. Elle sera comme un trait d'union entre les collectionneurs à resj)rit libéral et les liommes de science, qui ont tant d'intérêt à iw pas borner leurs connaissances aux seuls objets réunis dans les musées. .Te ne sais quel accueil lui est réservé., mais je