Catalogue Piot, 1890, n» 272, pl. VI. Haut

3. Griechische Terracotten..., E. Wasmuth, pl. XXLX. Haut.: 0°',22. Ephesos (à tort).

penchée à droite et la même coiffure, — qui n'est pas commune bien que j'en connaisse d'autres exemplaires \ — avec son double corymbe sur le front et sur l'occiput; c'est le même buste délicat courbé en avant; mais, outre que le cippe ou le tronc d'arbre sur lequel repose la draperie est plus élevé et sert d'appui à la main gauche, l'attitude est toute différente. La déesse marche devant elle sur un terrain en pente ; la jambe droite est en arrière à demi ployée, car le pied porte sur une éminence rocheuse; Aphrodite abaisse le bras droit vers lequel le pied va se relever et le mouvement représenté est celui qui précède immédiatement celui de l'Aphrodite Gréau.

On pourrait donc supposer tout simplement, — et l'on ne serait pas bien loin de la vérité, — que le motif de l'Aphrodite de Knide une fois devenu populaire dans les ateliers d'art industriel — terre cuite et bronze — y a été modifié par des inspirations individuelles, les artistes essayant à l'envi de tirer du sujet de la baigneuse qui dépouille ses derniers vêtements toutes les variations qu'il comporte. Cette opinion paraîtra vraisemblable, si l'on songe au nombre prodigieux d'objets d'art que nous avons perdus et qui certainement devaient offrir bien des variantes qui nous échappent.

Toutefois, parmi ces variantes, celle de l'Aplirodite sur une jambe détachant sa sandale nous est parvenue dans de trop nombreux exemplaires^ pour qu'on ne les rapporte pas à un original commun et qu'on ne cherche pas à préciser les conditions dans lesquelles est né le prototype.

Abandonnant l'origine picturale, très problématique, je partirais volontiers du célèbre relief du temple de la Victoire Aptère, oii l'on voit Niké debout sur la jambe gauche à demi ployée, relevant sa jambe droite et rapprochant du pied sa main droite. L'attitude, charnmnte sur un relief, n'a pas dû passer directement dans la statuaire en ronde bosse, car elle soulève une question d'équilibre qu'on n'eût pas su résoudre du premier coup. On ignore naturellement qui a mis ce motif en rapport avec celui de la Vénus de Knide ; mais sans doute le premier sculpteur qui a détaché la figurine du fond a dû l'accouder sur un cippe. L'appui existe en effet sur un certain nombre de monuments et j'imagine qu'il devait être primitivement assez élevé, — comme sur une statuette de Myrina^, — car, alors même qu'il manque ou qu'il est réduit à des proportions plus petites'', l'une des épaules se relève parfois un peu plus qu'on ne s'y

1. Colleclion Lecui/cr, pl. 0; c'est une kybistêtria. 1884, brouzes, 110 330. Le support est un Terme barbu.

2. M. S. Réiiiach, La Nécropole..., p. 286, en 4. Bionze d'Herculanuni,MiiIler-WieseIer, Dt'nÂ:;/*'/cile 70. Cf. Calnlogue de la vente du 14 mars 1888, kr..., t. 2, pl. XXVI, n° 2S3; cf. Collection Spitzci;

m, Collection SpUzcr,n«2o, p. V6. n° 23, p. i:i, R. Kekulé, Terracotten von Sicilien,

3. Lamcropole...,Y,\.\,{\s. ^.Catalogue Castellani, pl. XLII, ilg. o.

attendrait ; c'est par ce ressouvenir d'un accessoire primitivement nécessaire, puis supprimé, que j'interpréterais le geste du bras gauche dans la statuette qui nous occupe. M. Frœhner a pensé que la déesse était supposée dénouer son kestos, comme elle le fait dans une variante de la Vénus de Knide où le kestos existe en effet \ J'aime mieux croire que l'artiste a conservé ici un reste du geste traditionnel, sans s'apercevoir qu'il aurait mieux valu le modifier, comme dans les exemplaires de la collection Piot et du Musée de Berlin, oii le bras gauche s'abaisse pour que la main vienne toucher tout naturellement le support devenu plus bas.

Cette suppression du point d'ajipui a entraîné une autre modification. Si en effet on s'accoude à gauche, le poids du corps portant sur la jambe droite, c'est la jambe gauche qu'il est naturel de relever et, s'il y a quelque chose à arranger au pied, c'est la main droite qui s'en chargera. Telle est en effet l'attitude^ d'une statuette de Sicile^ et d'une autre de Myrina^ Mais, le point d'appui supprimé, l'équilibre dans cette posture deviendrait extrêmement instable : la jambe relevée doit alors chercher la main placée du côté du corps correspondant et l'on revient aune pose analogue à celle de la Victoire Aptère. L'attitude la plus naturelle de l'autre bras, qui n'a plus rien à faire, est celle qu'il a dans une statuette de Sicile \

Quoi qu'il en soit, c'est certainement à la technique du bronze que nous devons l'épanouissement conq)let de ce gracieux motif tel que nous le trouvons dans la figurine Gréau^

J'ai donné comme compagnon à Aphrodite sur cette planche un petit Eros® qui vient de toucher terre et dont les ailes battent encore. Il est vétu d'une chlamyde agrafée sur l'épaule droite et qui pend en triangle par devant. Ses longs cheveux bouclés descendent sur ses épaules à la mode enfantine et une grande natte est ramenée d'arrière en avant ; la chevelure est ceinte d'une ténie avec un gros bouton rond au-dessus du front. L'attribut du dauphin, qui le rattache au cycle de l'Aphrodite marine, et sur lequel les terres cuites le représentent souvent faisant des chevauchées au milieu des flots, cadre assez mal avec le prochous qui rappelle l'Eros versant la libation également fréquent sur les terres cuites. Il faut donc croire qu'au moment oii travaillaient les