FEMME TENANT UNE AMPHORE ET GROUPÉE AVEC UN PETIT ÉROS

Planche XXIV

J'ai vu peu de figurines en terre cuite qui, au point de vue esthétique, soient comparables à celle-ci, et, si je répétais ce que m'ont dit les artistes qui l'ont vue, cette notice se changerait facilement en une effusion lyrique. La beauté du visage, le naturel de la pose, la splendeur du torse dévoilé, le moelleux de la draperie, l'intimité du groupement sont des mérites qu'il faut laisser goûter silencieusement aux connaisseurs, et qu'on ne saurait faire sentir à de simples p/iilistins.

Le siège sur lequel la jeune femme est assise est une sorte de kliné à montants rectangulaires. Elle pose sa main gauche sur un grand vase debout, orné de trois cercles tracés à la pointe, et le poids du corps repose sur le coude droit, appuyé sur une sorte d'àvx/Jtvxpov ; la main tient une patère. Tout contre la kliné un petit Eros, la chevelure ceinte d'une couronne, la chlamyde pliée autour des hanches, les ailes frémissantes, appartient à la catégorie de ces petits Amours tantôt isolés, tantôt groupés qui ont été trouvés en si grand nombre dans les tombeaux de Tanagro. Il se renverse en arrière et, levant son bras gauche vers la jeune femme, il semble l'appeler ou tout au moins lui tient un discours fort animé accompagné de grands gestes. Celle-ci fixe sur lui un regard d'une

Femme tenant une amitlioi^e et grroii- I»ée avec un petit Ero.*». — Collection Feuar- (leiil.. Haut. : 0'", 173; Ion;;, de la base : 0™, 187. Terre brune, assez tendre à l'ongle, cassures brunes, revers modelé. Par derrière, dans la kliné, deux grands trous d'évenl rectangulaires séparés par un montant ; dans le dos de l'Éros petit trou d'évent ; en outre, trou d'évent faisant communiquer le vase avec la

cavité intérieure du groupe. Le vase a été modelé en deux parties dont on voit encore les joints. L'Éros a été appliqué contre le montant de la kliné quand la terre était toute fraîche. Traces de couleurs : roux sur les cheveux de la femme, or sur les boucles d'oreilles, bleu passé au vert sur la ténie, ton de chair sur les nus, pupille marquée au pinceau, rose sur l'himation, blanc un peu partout. Tanagre (?).

expression un peu triste, comme si elle voulait sourire et qu'une tristesse intérieure l'en empêchât.

Notre figurine n'est pas du style courant de Tanagre : elle appartient à une série de femmes isolées, assises sur des dés carrés ou sur des rochers, qui, dans des attitudes empreintes d'une certaine coquetterie, témoignent cependant d'un chagrin mélancolique. L'une ^ tient un éventail de la main gauche et porte à ses yeux un pan de sa draperie; une autre^ profondément triste, pose son front sur sa main et a, près d'elle, un lécythe funéraire. Celle dont la comparaison s'impose surtout avec la nôtre, c'est la figurine Spitzer^ qui, moins couchée que celle-ci, a les jambes croisées et portées vers la gauche, tandis que la tête et le buste se tournent vers la droite'. Elle appuie sa main gauche sur une amphore sépulcrale et, chose à noter, la direction de son regard s'expliquerait mieux s'il était dirigé comme ici sur un petit Eros. M. W. Frœhner l'appelle une femme en deuil.

Ici le sujet se complique d'autres éléments. Le vase, identique à celui de notre Femme à la fontaine^ peut bien avoir une destination funéraire. Il figure, en effet, dans une rencontre au tombeau^; mais contient-il les cendres du mort ou les libations qui lui sont réservées? La présence de la patère, qui paraît en relation directe avec le vase, me ferait accepter plus volontiers cette interprétation; seulement, ici, ce n'est pas sur un de ces dés rectangulaires, dans lesquels M. Frœhner a reconnu des tombeaux, c'est sur une kliné que notre jeune femme est non pas assise mais à demi couchée. La kliné, il est vrai, peut avoir un sens funèbre; c'est sur une kliné que le mort était couché pendant la TCpôÔsciç, qu'il était porté à sa dernière demeure et parfois brûlé sur le bûcher. Faut-il donc voir dans notre figurine une de ces représentations si fréquentes de la jeune femme qui va porter la libation à l'un de ses parents ? Son attitude, la demi-nudité du corps m'engagent à y reconnaître plutôt une morte héroïsée. Les dieux, qui reçoivent des libations des mortels, tiennent souvent la patère à la main : ici la patère et le vase sont le symbole des offrandes qu'elle attend des survivants. Quant à la présence du petit Eros, elle peut également s'expliquer. Nous voyons, sur des lécythes funéraires athéniens% la morte assise sur une chaise, au pied de la stèle, recevant de ses amies un éventail, des vases, des coffrets, analogues à ceux que lui présentent ses suivantes dans les scènes de gynécée. Ainsi, ses occupations familières