Hermas^ Pastor, Sim», I

l8o CHAPITRE VI

Nous avons vu qu'en théorie il n'admet pas qu'on lui refuse la qualité de Romain, sous prétexte qu'il est chrétien, car — dit-il — Taffection, l'attachement, la fidélité que chacun doit aux Empereurs ne consistent pas en des témoignages extérieurs de respect qui ne font que masquer la haine, mais bien plutôt sont-ils garantis par ces sentiments intimes d'amour que le chrétien doit à tous les hommes et qu'il professe naturellement pour l'Empereur '. Qu'on tourne seulement quelques pages de V Apologétique^ où Tertullien dit tout cela, et on lira : « Pour nous chrétiens, rien n'est si étranger que la république ; nous ne reconnaissons qu'une république, celle de tous les hommes, le monde '. » Quelques pages encore : « Rien ne nous importe dans le siècle que d'en sortir le plus tôt possible ^ » Les mots de gloire, de dignité, qui attachent les hommes au monde d'ici-bas ne sauraient avoir de sens pour le chrétien *. Or V Apologétique devait, dans le dessein de son auteur, présenter les chrétiens à la société païenne sous le jour le plus favorable. Ailleurs, la véritable pensée de Tertullien s'affirme mieux encore. Le chrétien — dit-il dans le De corona — est un étranger (peregrinus) sur cette terre ; il a son droit de cité au ciel et sa véritable patrie est la Jérusalem céleste \ L'amour des autres, les sentiments de fraternité, que quelques esprits généreux d'entre les païens commençaient à répandre dans l'Empire * et qui pouvaient être comme des compléments du patriotisme ne sont points absents de son cœur, au contraire; mais chez lui, au lieu de confirmer le patriotisme, ils l'affaiblissent, car ils s'étendent à tous les hommes, entre lesquels le Christ a effacé toutes les différences de race ' et ils se portent surtout sur les vrais frères, les fidèles, qui peuvent être des barbares \ En réalité, c'est la fraternité chrétienne qui prend la place du patriotisme romain. Aussi voyez en quels termes Tertullien parle de Rome quand il