Apol,t

sent à cette haine que la dialectique de certains philosophes mettait parfois les chrétiens dans Tembarras. Divers écrits d'Origène ou de S. Augustin prouvent qu'elle les y mettra longtemps encore.

C'est pourquoi Tertullien repousse toute parenté avec les philosophes, hommes de petit savoir et de plus petite moralité ; et, par un procédé familier aux polémistes peu scrupuleux, il s'attaque moins à l'ensemble de leur doctrine, qu'à tel point qu'il en détache et qu'il fausse en l'isolant. Plus volontiers encore, il s'en prend à leur vie privée; il triomphe sur des affirmations avancées sans aucune preuve et qu*il donne comme des faits absolument acquis, sur des arguments ad hominem parfois saugrenus et qu'il juge pourtant décisifs; ce n'est plus une critique c'est une exécution . Par exemple, un Thaïes ne sait pas dire à Crésus ce que c'est que la divinité ; un Platon ne la connaît pas ; un Socrate corrompt la jeunesse et prête sa femme à ses amis ' ; un Diogène est l'amant de Phryné ; un Démocrite convoite toutes les femmes et se crève les yeux pour fuir le désir '. De tels hommes peuvent parler en sages, mais leurs actions ne se conforment point à leurs paroles, tandis que le chrétien commence par bien agir. Il ne peut y avoir rien de commun entre ces remueurs de mots, qui ne peuvent même se mettre d'accord pour les remuer ensemble, et ceux qui ne s'attachent qu'aux faits ^ ceux qui, du premier coup, s'élèvent audessus de Platon, puisqu'ils connaissent Dieu *.

Les philosophes, avec toute leur sagesse, ne sont que des animaux prétentieux et vides S car cette sagesse inspirée du diable n'est que sottise *. Et quel triste misérable que cet Aristote qui a inventé la dialectique, arme à double tranchant, vrai serpent dont les replis enveloppent et étouffent ' ! Aussi ce ne sont point des sophistes, mais d'humbles pêcheurs, des âmes droites et simples qui ont été choisis par le Christ pour prêcher son Évangile *. Par

1. Apol.^ 39 : il partage cet esprit complaisant avec Caton et Tertullien en oublie qu'il a nié l'existence des Dieux : Apol., 46; Ad nat., l, 4; II, 2.