De idol.j

5. Parmi les accessoires inutiles du costume, Tertullien compte les chaussures: De palliOy 5.

6. Tertullien reproche déjà aux honnêtes femmes de son temps de s'attifer comme des courtisanes; Ayol.^ 6: Video et inter matronas atque prostibulas nullum de habitu discrimen relictum.

LA VIE COURANTE 5oi

feminarum ' ; Tertullien y exhorte les femmes à rester humbles dans leur tenue, leur rappelant qu'elles ont perdu le genre humain. Puis il s'attache à démontrer que les colifichets dont elles aiment à se charger sont œuvre diabolique ' et ne valent que par le prix qu'elles y attachent. Les Orientaux ne portent-ils pas des pierreries sans y prendre garde et ne sait-on pas que certains barbares enchaînent leurs esclaves avec des chaînes d'or ? Il faut laisser aux païennes tous les vains ornements delà toilette ; une chrétienne ne doit pas devenir un objet de perdition pour ses frères, en allumant en eux, par les recherches de sa parure, des désirs impurs : elle peut conduire au péché sans avoir elle-même l'intention de pécher. Au reste, c'est offenser Dieu que de défaire son œuvre, et c'est la défaire que de se peindre les yeux et les joues ^, de se teindre la chevelure en jaune [capillum croco vertere) *, au grand détriment des cheveux qui en sont tout brûlés [detrimentum crinibus medicaminum vis inurit). Est-ce donc une honte que d'avoir assez vécu pour avoir les cheveux blancs * ? Il ne faut point, non plus, porter de faux cheveux, car c'est encore altérer l'ouvrage de Dieu ^ Il ne faut point rechercher les vêtements de pourpre et les tissus bariolés diversement : Si Dieu n'a point habillé les moutons de rouge, c'est qu'il a voulu que la laine ne fût pas de cette couleur. Tous ces mensonges de la toilette doivent être laissés aux prostituées ; la femme chrétienne n'a pas besoin d'autre parure que de celle de ses vertus \ Dans le De virginibus velandis^ l'autre ouvrage, qui traite du danger féminin, Tertullien insiste sur la nécessité qu'il y a de voiler la tête des jeunes filles, comme celle des femmes mariées, car, dès qu'elles sont nubiles, elles sont femmes, elles aussi, et redoutables \ Il estime que les préceptes les plus simples sont dans ce cas les meilleurs ; c'est pourquoi il conclut : a Que vous soyez mère, sœur, fille ou épouse, peu importe votre âge et votre état, voilez votre tête ' » ! Il donne même des conseils pratiques pour mettre le voile, de manière à bien cacher tout ce qu'il est essentiel qu'on ne voie pas, et non pas seulement la tête, à la façon de l'au-

1. De cultufem»^ I, 4 : Habinis feminae duplicem. Speciem circumfert, cultum, ornatum. Cultum dicimus, quem mundum muliebrem vocant ; ornatum quem immundum muliebrem convenu dici.