T EST AM EM’ MÉDICAL

iit>e. J] m apprit qu’il tenait à ma disposition une place de chirurgien dans le service des paquebots de la Méditerranée.., ajoutant qu’il voyait avec douleur la lutte inutile que je soutenais, et qu’il pensait y avoir trouvé un terme au moyen d’un changement d’existence . Je ne suis pas de ceux qui tergiversent longtemps et reculent en face des grandes déterminations. Celle-ci était grave et de haute importance, car il me fallait quitter ce que j avais eu tant de peine à créer et à entretenir, ma clientèle ; il me fallait quitter ma famille, mes amis, et ne point savoir de quelle manière je parviendrais à ne pas être séparé de ma femme. Bien que toutes ces circonstances s’élevassent comme un épais brouillard dans mon esprit, j’acceptai tout de suite le secours imprévu en bénissant dans mon for intérieur la main qui me l’offrait. Aussitôt je me mis à l’œuvre pour démonter ma frêle barque. Je m’arrangeai avec mon propriétaire; je vendis la majeure partie de mes meubles, et je déposai dans diverses maisons amies, les objets qui avaient du prix Pour mes souvenirs ou pour mon cœur. Quant à ma clientèle, je la détournai sur l’hôtel d’Ormesson où habitait mon confrère Paparel, afin qu il m en sauvât le plus possible, pour lecas où ma guérison serait prompte.

En attendant ma nomination officielle et pour occuper mes loisirs, plus encore pourdonner un témoignage de ma gratitude à M. Roslan, je conçus le hardi projet de modeler une Hygie à son intention. Dans 1 année précédente j avais fait preuve de dispositions marquées dans I art Begarelli (i) ; et, non par vanité mais par sentiment, j’osai aborder le terrain de Pradier. Cependant, comme il est vrai que la volonté ne supplée pas plus au génie que Je courage ne vient à bout de tous les obstacles, je ne pus arriver à produire quelque chose de passable qu’en copiant un chef-d’œuvre : c’est de la Cérès antique que je retirai ma déesse de la santé. Celle-ci était représentée venant de terminer la lecture du Traité de diagnostic , et adressant à la foule des élèves ces paroles latines :

Di! tantum servate virum, qui numinis instar,

Auxilia humanis offert certissima morbis;

Asclepias novus hic : faciant hune fata tôt annis Vivere, mortales quoi jàm servavit ab orco!

Cette statuette avait environ cinquante centimètres de hauteur. Sans les obstacles pathologiques que j’avais à vaincre, j’aurais pu la faire en

(1) Sculpteur du xvu- siècle, qui sc rendit célèbre h Modène par scs ouvrages en lerre cuite.