JUVÉNAL

» Monsieur,

» A la lettre polie que je vous ai adressée le 30 juin, vous avez cru devoir me faire la réponse suivante :

« Moulins-en-Gilbert, le 6 juillet 1840.

» Monsieur,

» J’ai vivement senti l’impolitesse que vous m’avez faite, en vous introduisant à Saint-IIonoré sans m’en avoir fait part. Votre lettre, quoique tardive, avait un peu diminué la mauvaise impression que j’avais conçue de votre grossièreté; mais aujourd’hui que toutes vos menées et vos lâchctécs me sont dévoilées, je vous signifie que je ne veux plus ni vous voir, ni vous recevoir.

» Le Médecin des Eaux Thermales de Saint-Honoré. »

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“ Ne voulant point, Monsieur, entrer dans une polémique tout à fait opposée âmes habitudes, je m’abstiendrai de relever ce qui manque à ia forme et au style de votre missive si peu d’accord avec votre position . . . Je suis trop généreux pour abuser des avantages que vous me donnez. Étranger au département de la Nièvre, nouvellement arrivé dans le pays, une seule chose m’importe à rectifier publiquement : c’est le sens qu’impliquent certaines paroles d’une lettre que je voudrais pouvoir tenir secrète pour l'honneur du corps auquel nous appartenons.

» J’affirme donc, Monsieur, que je ne me suis point introduit à Sainc- Honoré; en y venant, je n’ai fait que céder à d’honorables instances, et ma conscience ne me reproche ni basses menées ni lâchetés. J’ai entre les mains la preuve écrite de mon assertion; cette preuve, je la produirai à tout homme bien élevé qui désirera la voir.

» Vous ôtes médecin des eaux de Saint-Honoré.. . je vous le déclare, Monsieur, j’ignorais complètement que vous eussiez une commission ministérielle, et j’ai pu sans scrupule avoir l’idée de l’obtenir moimême. D’ailleurs, rien ne m’annonçait, lorsque je suis arrivé à l’établissement, que M. G... y eût attaché son nom. Eu effet, quand j’ai recherché ce qui avait été publié sur les eaux sulfureuses, on m’a cité des articles de M. le docteur Thollé; mais de vous, Monsieur, rien! absolument rien !... Je pensais (pardonnez-moi cette mauvaise pensée) que vos promenades aux sources thermales ne se rattachaient nullement à l’observation clinique, car quelqu’un, dont je tairai le nom respectable, m’a assuré que vous n’aviez aucune confiance dans la valeur thérapeutique de ces sources !...

» Encore une fois, non, Monsieur, je ne me suis point introduit à Saint-Honoré, et je n’ai mis en usage, pour y arriver, aucun moyen reprochable. Si vous saviez quelle a été ma vie pendant trente-huit ans; si vous saviez quel illustre personnage je pourrais invoquer, et combien de voix puissantes s’élèveraient pour défendre mon honneur; si vous saviez cela, dis-je, vous seriez honteux d’avoir lancé un soupçon injurieux à la face de celui qui écrit ces lignes. Je ne commets pas de lâchetés, et le genre de courage que la nature m’a dévolu n’est peut-être pas le plus commun !

» Ne sachant comment peut se terminer une lettre semblable, je vous prie, Monsieur, de ne point me mettre dans le cas de vous répondre souvent. Ainsi, trouvez bon que je finisse seulement par un nom que proscrit une supériorité bien légitime sans doute; mais ce nom, encore tout nouveau dans le pays, n’en a pas moins toujours passé pour celui d’un galant homme.

» Aunay, 8 juillet I8/4O. »

LlVi’.E SIXIÈME.

Lorsqu’il me fut avéré que M. G. possédait, une commission de médecin-inspecteur, j’avais déjà fuit une démarche auprès du Ministre des travaux publics pour que celui-ci sanctionnât la position que je tenais du légitime possesseur des sources; mais quand je vis la brutalité que mettait le titulaire à défendre un titre dont, jusque-là, il ne s’était nullement soucié, titre qui, de l’avis de tous, se trouvait frappe de caducité à cause du transfert consenti par le département, je ne voulus point me désister. Mes efforts, quoique secondés par des hommes d’un rang élevé, furent vains, et mon opposant eut le dessus par une raison que je crois devoir taire.' Au bout d’environ deux mois, je me retirai pour éviter des conflits qui m’auraient été fort désagréables, non moins qu’à M. d’Espeuilles.

v Dans le court espace de temps que je passai. à Sant-Honoré, je pus me convaincre delà valeur réelle de ses sources ; non que j’en eusse obtenu de très-grands succès, mais en considérant tout ce qu’elles pourraient fournir, si, selon le vœu de la Commission académique, on empêchait tout mélange avec les eaux pluviales. D’importants travaux ont été continués dans ce sens, et, à ce qu’il paraît, elles fournissent maintenant des résultats pratiques très-remarquables sous la direction deM. Camille Allard, ancien médecin sanitaire, qui y a fait établir trois salles d’inhalation pour le traitement des maladies pulmonaires (1).

J’avais ouvert un registre à l’effet de consigner les choses vraies et de marquer, avec le signe du doute, celles dont le caractère serait indécis, de façon à pouvoir me considérer, à mes propres yeux, comme le vir probus de l’observation clinique. Mais une cinquantaine de malades, se répartissent en des affections ou ne peut plus diverses, me fournirent des données trop imparfaites pour qu’il inc fût permis de prononcer sur l’efficacité des eaux appliquées à tel ou tel cas. Ce qui me sembla assez évident, c’est que l’action de ces eaux, se rapprochant de celles de Baréges, les rendait très-propres aux dermatoses, aux plaies anciennes, aux ulcères phagédéniques, aux rhumatismes, à l’asthme et aux douleurs néphrétiques. Dans le pays, on les considérait, en outre, comme favorables dans les engorgements des viscères abdominaux, la dysménorrhée, les bronchites débutantes, l’hémierànie, etc., etc. On leur attribuait aussi de modifier l’irritabilité du système nerveux. Je n’ai pu vérifier cette assertion sur moi-même, niais je suis porté à croire qu’elles contribuèrent à débarrasser ma femme d’un spasme rebelle de l’œsophage.

I) Il fut remplacé par M. le docteur Collin, bien di^ne de continuer la voie ouverte par son prédécesseur. Ec docteur Allait est mort a Itoyat, en IS04.

Bien que l’on eût fai L de ces sources — comme cela arrive toujours — une panacée universelle, on avait oublié de les dire souveraines contre la chute des cheveux. Je suis disposé à penser qu’elles peuvent combattre avantageusement l’alopécie, si toutefois elle n’est pas le produit des années ou la conséquence d’une infection vénérienne.