LIVRE SIXIÈME

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du laboratoire, autres que celles des onguents etdes mixtures. On comprend combien je devais être arriéré, mais de fait, j’en savais assez

pour les débuts d’une comtesse.

Déjà j’avais façonné l’une des femmes intelligentes du pays à l’art des accouchements afin d’être dispensé de 1 exercer moi-même . c est une idée que m’avait fait naître M. d’Aunay père, dans notre première entrevue, à propos de cette partie de la pratique si réfractaire à mes forces. Mon élève saisit parfaitement l’ostéologie du bassin, les diverses évolutions du fœtus, l’action du toucher et tout ce qu’il yak savoir pour le part naturel , cas dont la nature s’écarte bien rarement dans les campagnes; néanmoins je raconterai, dans l’instant, quelques-unes de ses déviations. Je tiens à parler des matrones, et à dire que la mienne, sous le rapport littéraire, pouvait aller de pair avec celles des contrées voisines; que de plus elle avait des allures qui ne compromettaient point la réputation de ses mœurs. J’ai toujours regretté qu’il ne soit pas venu dans la pensée de quelque doyen de l’Ecole de chercher à rehausser le corps des sages-femmes afin d’en permettre l’accès aux jeunes personnes primitivement bien élevées et sans fortune, qui pourraient y trouver une position avouable. En vérité, on devrait faire de cette institution comme une dépendance de Saint-Denis ou de Notre- Dame-clcs-Aris (1) ; de même qu’on devrait faire de la classe des typographes, et de plusieurs autres, un refuge pour les fruits secs des concours de tous genres. Pour ne parler que des compositeurs d’imprimerie, je ferai observer que leur nombre s’élève à près de dix mille, sans comprendre les correcteurs et protes. Là, se rencontrent, parsemés, des hommes véritablement instruits, tels que : notre infortuné confrère Michel Serve t, Richardson, Franklin, après qu’il eut fait de la chandelle ; l’orientaliste Marcel, l’abbé Maury , le maréchal Brune, Ballanche, Béranger, l’acteur Maillait, Egron, Pierre Leroux, Proudhon, Balzac, Michelet, mon spirituel ami; Alexandre Rouzée, tué à la prise de l’Hôtel de Ville, en 1830 ; Jacques Varin, le botaniste, Eugène Orrit, et son frère en poésie, Hégésippe Moreau, qui furent des compositeurs en lettres. Ce sont encore des ouvriers de cet ordre que MM. Vié, rédacteur en chef du journal V Atelier, Pihan, le prote éminent de la typographie orientale à l’imprimerie Impériale; Cirier, qui, dans le repos

(I) De grâce, lecteur, ouvrez le .Journal dns connaissances médicales, tome XXI, page 24! ; vous y lirez un article du savant et généreux M. CafTe sur la condition de la femme. Combien je regrette que de si nobles, que de si justes pensées restent enfouies dans une feuille scientifique, tirée, comme elles le sont toutes, à quelques centaines d’exemplaires ! Heureusement que le livre de M. Ernest Legouvô, sur le meme sujet, jouit d’une plus large publicité.

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<Ie son composteur, s’cst appris le latin, le grec, un recueil de fables.

1 hébreu , et a publié

Lamartine appelle Guttemberg le mécanicien d'un nouveau monde. monde dans lequel

Pour donner une lorme, un essor aux pensées,

Des signes voyageurs, sous des mains exercées,

Vont saisir en courant leur place dans un mol;

Sur ce métal uni l’encre passe... et bientôt.

Sortant multiplié de la presse, rapide,

Le discours parle aux yeux sur une feuille humide (1).

Que ceux, donc, qui conduisent le métal multiplicateur des formes de la pensée ne croupissent pas sur les dernières couches de l’industrie sociale ; qu’on les aide à monter plus haut, car ils sont autre chose que des automates. Alors des esprits modestes et d’une certaine valeur viseront a être incorporés dans cette phalange des desservants intellectuels de la typographie. Il ne faudrait pour cela qu’exiger, à l’avenir, le titre de bachelier ès lettres de la part de ceux qui se présenteraient; et moyennant un examen approprié, ils deviendraient possesseurs, non plus d’un livret, mais d’un diplôme.

D’après un ancien usage, tous les princes delà famille royale de Prusse apprennent un métier. Le prince Frédéric-Guillaume qui, en J 858, a épousé 1 une des filles de la reine Victoria, a été apprenti dans I imprimerie de M. Hanel, à Berlin. En France, nous n’avons pas de moyens termes : il faut être médecin, avocat, prêtre, romancier ou journaliste, sculpteur ou peintre, sous peine de tomber dans le cercle des travaux manuels ; cercle non gradué qui repousse les demi-savants, les capacités arrêtées dans leur développement, et jusqu’aux fîmes délicates qui redoutent moins le labeur mécanique que le désagrément de 'ivre en compagnonnage avec des gens dont quelques-uns bien souvent nous répugnent.

C’est dans ce sens que j’écrivis au Ministredc l’instruction publique en lui envoyant copie des lettres que m’avaient adressées deux des disciples de Lucine, à l’effet de se procurer quelques doses de seigle ergoté. Ces échantillons de style furent transmis plus tard à Amédée Latour, qui les inséra, en 184-1, dans la Gazelle des Hôpitaux. M. le docteur Druhen, marchant sur mes traces, a publié à Lille, 1851, un travail sur la nécessité d’une réforme dans l’organisation du corps des

(I) Hégésippc Moreau, Èpîire sur l'Imprimerie.