livre sixième

Maintenant, que pensez-vous, cher lecteur, si je vous apprends que dans mes premières expansions vis-a-vis de monsieur le cure, je lu avais confessé ne pouvoir supporter la vue d une personne ahenee ? C’est la seule fois que j’ai été mandé par le cure auprès d un malade. N’v a-t-il pas dans cette conduite une méchanceté raisonnee . Un philosophe du xvie siècle a avancé que toutes les choses de ce monde ayant deux anses, il était toujours possible de les saisir, soit d un cote, soit de l’autre; l’homme dont je parle n’avait pas d anse !...

Le second cas d’obstétrique que j’eus à regretter consistait dans une sortie du bras. Je tentai tout de suite d’introduire la main, mais ce fut impossible, car les eaux étaient écoulées depuis longtemps, de violentes et rapides douleurs contractaient la matrice qui, comme modelee sur l’enfant, l’acculait derrière l’arcade du pubis. Une saignée, un bain, une potion opiacée, n’ayant point modifié cet état, l’entrée du passage me demeura interdite au point de ne pouvoir y glisser le doigt. Alors je ne vis d’autre moyen que de faire l’ablation du membre qui commençait à se sphacéler. Cette pratique était dans ma conscience, car je ne mets jamais en balance la vie d’un fœtus avec celle de sa mere, parce qu’un être dans lequel manque le sentiment du moi et la pensée ne saurait l’emporter sur une créature active, achevée dans son développement, qui connaît et appréhende la mort, qui aime autour d elle; enfin, qui déguste, oserai-je dire, toutes les douleurs de 1 agonie !...

Et cependant, je faillis à ma croyance, par égoïsme, par crainte de mes intérêts propres. Ce qui en fut cause, ce fut le souvenir de la condamnation inique qui avait été infligée au malheureux docteur Hélie. Aoilà ce qui m’arrêta sur-le-champ dans la mise en œuvre de l’unique ressource que j’avais en vue : je dis unique , en appuyant sur le mot, quoi que puissent objecter les opposants inflexibles de la mutilation embryon d aise.

Il était minuit, le temps pressait, comme il presse dans un incendie, et je le perdis en envoyant chercher un éditeur solidaire de mes actes, ce qui demanda plus de deux heures ! Mon Dieu ! que cette attente, au milieu de clameurs déchirantes, me sembla longue! « Délivrez-moi ! [)élivrez-moi ! » criait la patiente, et rien qui pût suspendre les contractions utérines ! A force d’explorer ma pensée, il me fut inspiré d’administrer, en lavement, une assez forte dose de belladone, tentative dont je ne connaissais pas d’exemple pour un cas de celte rencontre. Je sortais pour aller m’occuper de cette préparation lorsqu’à!'-