LIVRE DIXIÈME

Un homme (le mon voisinage venait de se marier en délaissant une jeune fille qu’il avait trompée ainsi que l’enfant qui était né de leur commerce. Ce trait de félonie, malheureusement si commun et si impuni, avait donné lieu à une scène populaire que j’approuvais tant elle me semblait légitime. Or, ce distique de Victor Hugo me revenant à la pensée, je le répétai à tont instant durant près de trois semaines.

Ah ! n’insultez jamais une femme qui tombe...

Qui sait sous quel fardeau sa pauvre âme succombe!...

Eh bien, mes maîtres, que dites-vous de ces vétilles, de ces minuties dont le mécanisme échappe à votre investigation tout autant que les plus effrayants et les plus mortels désordres? Pour ceux-ci comme poulies autres, mieux vaut s’en tenir à l’avis de Rabelais, qui est : de «se aller frotter le cul aux panicauts, » plutôt que de se morfondre sur de pareils mystères. Ne vous demandez pas comment cela peut être ; reconnaissez — c’est tout ce que je sollicite — que cela est, et faites-en part à vos disciples. Ne cherchons point ce qui est introuvable; faisons comme le chat qui, voyant son image dans un miroir, tourne, retourne pour tâcher de la saisir; mais reconnaissant qu’il ne le peut, fait futh!... et s’en va. Mon chien Rhalbi, après avoir étudié ce problème, selon ses moyens, tomba dans une profonde tristesse et renonça à s’en rendre compte ; de telle sorte que toutes les fois que je voulais essayer de le lui remettre sous les yeux, il se débattait pour ne pas le voir. L’homme ne veut admettre que ce qu’il explique; à lui de chercher la pierre philosophale et la quadrature du cercle; c’est un point de plus qui le distingue des bêtes...