LIVRE PREMIER

lut chez lui à peu près égale à celle qu’il m’était donné de subir, c’està-dire dix ans !

Le comte de Las Cases, racontant dans le Mémorial de Saint-Hélène l’histoire de sa névrose, signale cette sensation mystérieuse.

Ce serait le moment de dire quelques mots touchant une erreur don t j’ai déjà parlé, et qui consiste à nous faire croire que nous allons tomber : la titubation. Elle se manifestait imperceptiblement dans la station, et elle était étrangement marquée dans la progression. En vérité, je ne sais qu’en dire ; car elle est encore au nombre des choses indéfinissables qui, dans les annales de la médecine, comptent, selon l’expression d’Alibert, comme autant de problèmes insolubles. Tout ce que je puis affirmer, c’est que j’ai eu à supporter cette sensation peu ou beaucoup pendant de longues années, et je reconnais, en ce sujet, tout ce qu’il y a de vérité plaisante dans ce qu’a écrit Léon Gozlan : Tomber d’un côté, tomber de l'autre, cest se tenir debout.

Si la marche et la position verticale m’étaient antipathiques, celle qui me mettait parallèlement à l’horizon, on l’a déjà appris, me convenait au mieux, cest la seule qui m allât ; par conséquent, je la recherchais sans cesse, tout à rebours d’Auguste Baudelocque. Ce malheureux la redoutait avec une si grande violence qu’il ne se couchait jamais? I! demeurait dans un fauteuil, les bras soutenus par une balustrade, convaincu que, s’il se fût couché, il aurait immédiatement perdu connaissance. Moi, je m’étendais sur un lit, sur un canapé, sur des chaises placées a la file, je la prenais par terre, et bien des fois il m’est arrivé, en montant chez mes clients, de m’allonger le long d’un escalier, avec l’oreille au guet pour écouter s’il ne descendait ou ne montait personne. C’est que cette posture rétablissait momentanément mes équilibres de circulation, de calorification, etc. ; puisque au bout de cinq ou six minutes l’ordre revenait progressivement, et persistait d’autant plus que j’y étais resté davantage. Celle condition avait, en outre, un ellet moral, en ce sens que la tristesse et autres sentiments pénibles en étaient modifiés. J’ai observé au Mont-Saint-Michel , chez l’un de mes phthisiques, que l’hémoptysie reparaissait dès qu’il était sur son séant.

La position assise ne m’allait bien qu’en voiture, c’est-à-dire en état de mouvement. Le comble du bien aurait été d’y être couché. Je ferai observer que le décubitus sur le dos ne m’était pas favorable ; il me produisait des effets congestionnels souvent effrayants. On sait que I horizontalité a été indiquée par des pathologistes, comme étant celle que préfèrent les personnes affectées d’hydropisie des ventricules cérébraux, ou hydrocéphale de Robert Whylt. On sait, encore le rôle impor-

tant qu’elle joue dans la thérapeutique chirurgicale, et dont l'honneur en revient à M. Gerdy. Son influence, disons-le en passant, a été signalée en physiologie végétale, par le professeur Drubreuil. Ainsi, il parait hors de doute que les arbres qui donnent le moins de fruits sont ceux dont les branches ont une croissance qui se rapproche le plus de la verticale.

Je vais continuer, dans l 'ordre physiologique, la narration des troubles nerveux, narration qui a été un peu intervertie par ce que j’ai dit de la locomotion. Je ne parlerai pas de la sensibilité générale; on sait qu’elle était inégalement répartie et modifiée, conjointement avec la contractilité musculaire. Je passe aux aberrations survenues dans les organes des sens.