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Pyrénées et ireut qu'une durée éphémère. 1»» — Démembrement «le l'empire «le i liarlemaçine. — Période féodale. — Sous ses successeurs, cet immense domaine se démembra et l'ancienne Gaule se morcela eu agglomérations polil liq u s cadrant exactement avec les régions naturelles du territoire : Normandie (1), pays

(l) Dès là lin du vin° siècle, les Normands, pirates Scandinaves, avaient paru sui- les côtes Je la Hanche. En 911,

ou Ile de France, Champagne, Bretagne, Languedoc, enfin Lotharingie. Cette dernière région formait une bande comprenant la Lorraine et partie de la Franche-Comté et de la Bourgogne, état sans cohésion, menacé par suite d'une prompte déchéance, qui semblait, être la Iransition entre la Gaule et la Germanie.

ils obtinrent la cession de la province à laquelle ils ont donné leur iiuiM et ^e fondirent rapidement dans la population.

Ce démembrement fut le point de dépari de la période féodale, pendant laquelle le royaume de France l'ut divisé en une multitude de domaines héréditaires appelés fiefs

doiit les propriétaires ou seigneurs étaient. comme autant Je petits souverains indépendants.

I. a politique constante des 1 ois de France fut au contraire la reconstitution du domaine royal par des conquêtes ou île-, acquisitions.

LA FRANCE

109. — I>s Capétiens. — Le noyau de la Franco actuelle fut Vile de France; mais, à son avènement, 987, Hugues-Capet possédai! déjà ['Orléanais [l).

Los conquêtes <>u acquisitions royales s'étendirent d'abord aux pays de plaine voisins, puis de proche en proche vers le sud. Le Vexin, le Gatinais vinrent d'abord arrondir l'Ile de France, puis successivement, sous Philippe l,r, le vicomte de Bourges ; sous Philippe - Auguste , l'Amiénois, le Vermandois, l'Artois, le Boulonnais et le Valois, la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et le Poitou, ces cinq dernières provinces confisquées sur le roi d'Angleterre

(1) On remarquera que la carte ne donne pas la date de cette première acquisition, mais l'année à partir de laquelle l'Orléanais fait définitivement partie du domaine royal, sans plus en être détaché. Ainsi l'Orléanais est acquis par Charles le Chauve (860); mais plus tard, il est donné plusieurs fois, en upanaye, a dos princes de sang royal, et ce n'est réellement que sous Louis XII, en 1498, qu'il est dé- Gnitivement réuni.

Il en est de même des autres provinces qui sont dans le même cas.

Jean sans Terre. Ainsi la route était ouverte vers le sud-ouest.

Saint-Louis poussa jusqu'à la Charente et Philippe le Hardi annexa définitivement le Languedoc, tournant ainsi par l'est le Massif central.

HO. — lies Valois. — Les désastres de la guerre de Cent ans ralentirent, sans les arrêter, les acquisitions des rois de France.

Philippe VI acheta Montpellier et le Dauphiné, et Charles VII, après l'expulsion des Anglais, put étendre sa domination sur tout le territoire compris entre la Basse-Seine et l'Adour.

Après lui, Louis XI fit faire un grand pas à l'unité française en ruinant la maison de Bourgogne. Il acquit les villes de la Somme, Auxerre, Mâcon, Dijon, le Maine, l'Anjou, la Provence. — Louis XII réunit la Bretagne à la couronne; — François Ier confisqua toutes les possessions du connétable de Bourbon après sa trahison (Bourbonnais, Marche , Forez, etc.); — enfin Henri II s'étendit à

l'est, par l'occupation des 3 évêchés (Metz, Toul et Verdun).

lit. — lies Bourbons. — La dynastie des Bourbons trouva le royaume presque entièrement reconstitué. Leur tâche devait être surtout de former les frontières de laFrance. Ainsi, Henri IV acquit la Bresse et le Bugey,

— Louis XIV réunit : à l'est l'Alsace et la Franche-Comté, au nord la Flandre et l'Artois, au sud le Roussillon et la Cerdagne ;

— enfin Louis XV acquit la Lorraine et la Corse.

US. — Période contemporaine.

— Napoléon icr réunit momentanément, dans son immense et éphémère empire, des peuples de nationalité très diverse: le premier empire valut à la France les deux invasions de 1814 et de 1815. Le second empire {Napoléon 111) nous valut l'acquisition de la Savoie et du comté de Nice, mais aussi la perte de l'Alsace et de la Lorraine, et une 3e invasion en 1870.