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— A l'étude du fond de l'Océan se rattache tout naturellement celle des îles, si différentes par leur nature.

On distingue en effet : 1° les îles continentales; 2" les îles volcaniques; 3° les îles de corail ou atolls.

188. — Iles continentales. —Les iles continentales sont leprulongement resté émergé du continent dont elles f aisaientpartie intégrante autrefois et dont elles ne sont aujourd'hui séparées que par une nappe d'eau relativement peu profonde. C'est ainsi que les Iles Britanniques appartiennent à l'Europe, Madagascar à l'Afrique, l'archipel Indo-malais à l'Asie.

1 8». — Iles volcaniques. — Les îles purement volcaniques (1 ) n'ont,au contraire, aucun lien d'attache avec les continents voisins, elles ont émergé postérieurement à ces continents et sont le résultat d'un soulèvement volcanique. L'exemple le plus remarquable est fourni par le groupe des îles Sandwich, formant, au milieu de l'Océan Pacifique, un superbe bouquet de volcans actifs. Dans le même océan, les îles Marquises, l'archipel de la Société, les iles Gallapagos sont également volcaniques. Dans l'Atlantique, on peut citer aussi l'île Jean Mayen, l'Islande avec l'Hécla, les Açores, les Canaries avec Ténériffe, les iles du Cap Vert, Sainte-Hélène, Ascension, et la plupart des Petites Antilles.

De nos jours, il a été donné d'observer ce phénomène : en 1796, l'archipel Aléoutien s'est augmenté d'une île qui a surgi à plusieurs centaines de mètres d'altitude; en 1831, une île « dite Graham » a émergé subitement de la Méditerranée, pour disparaître neuf mois après.

Certains volcans ne montrent au-dessus des eaux que les bords de leur cratère; ainsi, l'île Santorin et les îles voisines, dans l'Archipel, sont les témoins d'un cratère sous-marin. (Voir p. 76.)

1 »©. — Action volcanique autour des océans. — On remarquera d'ailleurs que l'action volcanique se manifeste presque toujours dans le voisinage de la mer. Ainsi le bassin du Pacifique possède une ceinture complète de volcans. En partant de l'Asie orientale, on trouve les volcans du Kamtchatka, des iles Kouriles, du Japon, des Philippines, puis, en Océanie, ceux des Moluques, des

(1) On remarquera cependant que des iles peuvent être à la fois continentales et volcaniques. Voir, par exemple, la bordure insulaire de l'Asie.

L'OCEAN

(Questionnaire, page 42.) RÉSUMÉ DE L'OCÉAN ILES CONTINENTALES

Europe. — Nouvelle-Zemble, — iles de bordure de la Norvège, — iles de la Baltique,

— iles Britanniques, — la plupart des îles de la Méditerranée.

Asie. — îles Kouriles, — île Sakhalin, —iles du Japon,

— Formose, — archipel Indo Malais (iles Philippines, Bornéo, Sumatra et Java), — îles Andamnn, — île de Ceylan,

— iles Maldives et Laquedives.

Océanie continentale

Australie). — Nouvelle- Guinée, — îles Salomon, — Nouvelles-Hébrides, — S'ouvelle-Calédonie, — Nouvelle- Zélande, — et Tasmanie.

Afrique. — Socolora. — iles du golfe de Guinée. — Madagascar et îles voisines (Comores, Seychelles, la Réunion et Maurice).

Amérique. — Archipel Polaire, — île de Terre-Neuve.

— grandes Antilles, îles Falkland, — archipel de la Terre de feu et bordure d'îles de lit Pat'igonie, — île de Vancouver et bordure d'îles plus au nord,

— enfin îles Aléoutiennes.