PLANCHE XI

CONTINENTS AVANT ET APRÈS LE DÉLUGE; COMÈTES, VOLCANS, FOSSILES ET BLOCS ERRATIQUES.

Depuis l'abaissement du niveau de l'Océan, la surrace de la terre éprouva deux espèces de changements très-grands : I* Les uns ont eu pour cause l’apparition des pluies diluviennes, et 2“ les autres ont eu pour cause la séparation de l’atmosphère épaisse qui formait deux aérocènes dont le premier avait sa base sur un hémisphère et le second l’avait sur l'autre.

s I". — EFFETS PRODUITS PAR LES PLUIES SUR LA SURFACE PRIMITIVE DE LA TERRE

Les pluies ne pouvaient pas apparaitfe, tant que la surface de la terre était couverte par l’eau ou les phytostromes ; car pour leur apparition il était besoin de l’élévation des sommets des lithopyramides, qui agissent de la manière suivante :

A midi : 1* la masse m d’air qui couvre la surface d’une montagne ou d'une lithopyramide exposée au soleil est chaude , et 2’ la masse m' d’air qui couvre la surface de la même montagne ou de la même litbopyuamide qui est ombragée est froide. Cet approchement des masses m et m' d'air anisotherme produit

des courants thermoélectriques suffisants pour séparer l’hydrogène H des deux

équivalents d’azote de l’air et l’entraîner vers l’oxygène O de l’air. Ainsi de 2n Az -4- nO devient 3n|Aq -+- nll 4- nO = 3n Aq ■+■ n Aq = 4n Aq.

La température de l’air étant au-dessous de 400*, les vapeurs qui en proviennent ne restent pas à l'état de gaz, mais prennent la forme vésiculaire, et alors elles n'exercent plus une résistance sur l’air ambiant , l’espace devient raréfié, et cet air ambiant y affluo pour rétablir l’équilibre.

4* Cette aflluencc d’air s’opère do la masse m d’air chaud et de la masse nv d’air froid qui occupent la couche de la même élévation dans l’atmosphère. 2* l.’aflluence d’air s’opère aussi de la masse y d’air chaud des couches inférieures de l’atmosphère et do la masse y d’air froid des couches supérieures.

Les rencontres de ces masses anisothermes d’air dans l’espace raréfié appelé aréome y font apparaître des courants thermo-électriques plus forts que les précédents et plus étendus. Ces courants séparent l’hydrogène de l’azote pour le faire se combiner avec l’oxygène, et ainsi la transformation de l’air en eau ou Vexhydatose de l'air devient plus active.

Cette exhydatose croissante ne dure qn’autant qu’il y a encore des masses m et m' anisothermes dans la couche du milieu : quand ces masses d’air anisothermes sont consommées , alors commencent à pénétrer dans les aréomes des masses d’air isothermes qui interrompent les masses y et y anisothermes de l’air des couches inférieures et des couches supérieures. Cesl ainsi que chaque averse atteint un certain maximum et s’affaiblit ensuite spontanément.

De cette cause physique proviennent plusieurs séries de faits météorologiques bien constatés. 4* Les vapeurs vésiculaires devenues abondantes commencent à disperser une quantité considérable de rayons solaires qui ne peuvent plus arriver à la terre directement; le soleil devient invisible et l’espace de l’atmosphère où la dispersion des rayons s’opère apparaît comme un nuage. 2* Lee courants thermo-électriques opérés entre les masses anisothermes d’air apparaissent comme des éclairs: 3° Les ébranlements de l’air par ces courants électriques produisent le tonnerre, 4* Les masses d’air ambiant , en s’écoulant dans les espaces raréfiés , forment le vent. 5* Les vapeurs vésiculaires ou les nuages contenus dans l’espace raréfié y deviennent limités par le vent qui y est dirigé de tous les côtés. 6* Le vent qui conduit l’air de la surface do la terre vers le nuage ou vers les espaces raréfiés soulève la poussière et les corps légers et les entraîne en haut. 7“ Cet écoulement de l’air de bas en haut fait diminuer la pression atmosphérique et produit un abaissement du baromètre.