SAXE ET THURINGE
La Saxe et la Thuringe sont le versant septentrional doucement incliné de TErz-Gebirge et du Thuringer-Wald ; elles forment un pays montueux, accidenté et coupé de profonds ravins; elles ne constituent qu'un seul échiquier stratégique, qui est limité au nord par TEichsfeld, le Harz et TElbe vers Vittenberg. Dresde, Leipzig et Halle en sont les principaux nœuds de communications et les principaux points stratégiques.
Erz-Gebip{^e 2. — L'Erz-Gebirge est une chaîne continue de 133 kilomètres de longueur qui limite au nord-ouest le platea» de la Bohême; elle est formée de terrains ignés, gneiss, granit ou porphyre. Elle se termine au sud sur la vallée de la Bila et sur VEger par une muraille de 300 à 400 mètres. Du côté de la Saxe, au contraire, les pentes sont douces et s'étendent au loin en plateaux jusqu'à la plaine de Leipzig; de nombreux monticules accidentent le pays; les cours d'eau qui descendent sur ce versant, la Mulde et ses affluents, suivent des ravins profondément découpés dans le sol. Leâ sommets ont des formes arrondies et sont ou boisés ou couverts de pâtu^ rages; les flancs sont encore garnis de vastes forêts. La chaîne doit âoû nom de Monts des Métaux aux nombreuses mines qu'on trouve surtout sur 1. Consulter la carte 20. | '2. Consulter la carte 18.
Géographie, — 2« partie. 10
son versant nord ; Freiberg est le centre minier de la contrée et possède la plus ancienne école des mines du monde. Au pied des pentes méridionales existent des sources thermales ou minérales très fréquentées, Karlsbad, Teplitz entre autres.
Le sommet le plus élevé de la chaîne, le KeUberg, au nord de Karlsbad, atteint 1,238 mètres; le Kahlenberg, au nord de Teplitz, n*a que 898 mètres, et le Schnéeberg, plus près de TElbe, 723 mètres. A Textrémité occidentale, les. montagnes d*où sortent l'Elster prennent le nom d'Elster-Gebirge; elles présentent le même aspect que TErz-Gebirge, leur altitude ne dépasse pas 750 ou 760 mètres; le plateau montueux situé au nord, au centre duquel est Plauen, ville d'industrie avec de riches mines de houille, est le Voigtland. A l'extrémité orientale, la Suisse saxonne ^ est une contrée fort pittoresque qui s'étend sur les deux rives de l'Elbe, à droite et à gauche du défilé de Schandau; les roches de grès dont se compose le col ont été profondément ravinées par les eaux et taillées en aiguilles, en falaises, en murailles à pic, ou en blocs parfaitement réguliers séparés les uns des autres par des ravines de près de 100 mètres de profondeur. Les sommets et les fonds sont recouverts d'arbres à aiguilles, les escarpements sont dénudés. Plus à Test encore, les crêtes des montagnes de la Lusace (Lausitzer-Gebirge) et de VIser-Gebirge ont des directions perpendiculaires à celle de TErz-Gebirge et laissent entre elles des trouées qui sont suivies par les routes et les chemins de fer qui font communiquer la Saxe et la Bohême ; la Sprée et la Neisse de Lusace en descendent.
Au sud de TErz-Gebirge, de l'autre côté de la vallée de la Bila, s'élève le massif de Hittel-Gebirge, qui ne remonte qu'à la période tertiaire et qui est entièrement formé de basalte et de phonolithe. Son plus haut sommet, le Donners Berg, a 835 mètres d'altitude ; sur la rive droite de l'Elbe, le Gletsch Berg, a 720 mètres. L'Elbe coule à travers ces montagnes, au fond d'un défilé aussi étroit que celui de Schandau. La route de Teplitz à Lobositz les franchit à Paskopole, au pied du Donnersberg; c'est cette route que suivit Frédéric II eg 1756 pour aller battre à Lobositz le maréchal Brown, qui voulait secourir l'armée saxonne inve^ie dans le camp de Pirna; l'Elbe appuyait une aile de chaque armée, les derniers cônes du Mittel-Gebirge leur fournissaient de fortes positions.
L'Erz-Gebirge est traversé par un grand nombre de routes et de chemins de fer; le plateau de la Saxe est très peuplé; malgré son altitude assez considérable et la rigueur du climat, on y trouve de grands centres d'industrie : Chemnitz, Zwickau, Beichenbach; c'est par les routes de l'Erz- Gebirge que les populations allemandes ont envahi tout le nord de la Bohême.
