CHAPITRE II. ~ ALLEMAGNE CENTRALE
très ; il correspond à une dépression des montagnes qui limitent au nord le bassin du Main, et forme un seuil de communication entre le Main et la Saale, affluent de FElbe. C'est par le Franken-Wald que passa l'armée française en 1806 pour aller livrer la bataille d'Iéna; elle suivit les trois seules routes carrossables de l'époque : de Baireulh à Hof, de Kronach à Schleiz et de Cobourg à Saalfeld, Ces dernières sont déjà dans le Thuringer Wald, car les plateaux de Franken-Wald sont limités par la Rodach, affluent du Main. C'est également par cette dépression qu'après la bataille de Leipzig, en 1631, Gustave-Adolphe pénétra en Franconie; il suivit la route de Rudolstadt à Cobourg; un an après, en novembre 1632, les troupes suédoises repassèrent par la route de Baireuth à Hof pour aller vaincre Wallenstein à Lutzen.
Aujourd'hui les chemins praticables aux voitures sont très nombreux et sillonnent le plateau en tous sens; le chemin de fer de Baireuth à Hof franchit la crête à la cote 605 mètres. Toutes les routes du Franken-Wald rencontrent sur le versant septentrional le profond ravin que suit la Saale de Hof au coude de Rudolstadt; celles qui conduisent en Saxe ont encore à franchir des plateaux élevés entre la Saale et l'Elster; le chemin de fer de Hof à Plauen traverse ces derniers à l'altitude de 599 mètres; l'Elster est fort encaissé ; en aval de Plauen existe un viaduc pour voie ferrée de 74 mètres de hauteur.
ThuFingfeF-lkVald. — Le Thuringer-Wald est le prolongement du Franken-Wald et sépare les affluents de droite de la Saale de la haute vallée de la Verra. C'est une chaîne continue, sans dépression, séparant deux natures et deux climats bien différents; elle s'élève entre deux plateaux de trias, et est formée elle-même de granit, de porphyre et de grès. Ses points culminants n'atteignent pas 1,000 mètres : le Beer-Bcrg^ à la source de la Géra, a 983 mètres; Ylnsels-Berg^ au sud d'Eisenach, 915. Les rivières qui y prennent naissance y coulent au fond de profonds ravins. A son extrémité, la crête est coupée par la Werra en "aval de Vacha ; elle se prolonge sur la rive gauche par les montagnes de la Hesse. Le Thuringer-Wald est recouvert de forêts; un ancien chemin appelé le Rennsteig en suit la crête; les routes qui font communiquer les deux versants sont très nombreuses, les principales sont indiquées dans le tableau suivant :
