OCTAVIE

Air des Comédiens.

Viens parmi nous, qui brillons de jeunesse. Prendre un amant, mais couronné de fleurs ; Viens sous l'ombrage, oii, libre avec iwesse, La Volupté seule a versé des pleurs.

Ainsi parlaient des enfants de l'Empire A la beauté dont Tibère est charmé. Quoi ! disaient-ils, la colombe soupire Au nid sanglant du vautour affamé !

Belle Octavie ! à tes fêtes splendides. Dis-nous, la joie a-t-elle jamais lui?

Ton char, traîné par six coursiers rapides, Laisse trop loin les Amours après lui !

Sur un vieux maître, aux Komains qu'elle outrage,

Tant d'opulence annonce ton crédit ;

Mais sous la pourpre on sent ton esclavage ;

Et, tu le sais, l'esclavage enlaidit.

Marche aux accords des lyres parasites ; Que par les grands tes vœux soient épiés. Déjà, dit-on, nos prêtres hypocrites Ont de leurs dieux mis l'encens à tes pieds.

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Mais à la cour lis sur tous les visages : Traîtres, flatteurs, meurtriers, vils faquins, D'impurs ruisseaux, gonflés par nos orages, Font déborder cet égout des ïarquins,

Tendre Octavie, ici rien n'effarouche

Le dieu qui cède à qui mieux le ressent.

Ne livre plus les roses de ta bouche

Aux baisers morts d'un fantôme impuissant.

Viens parmi nous, qui brillons de jeunesse, Prendre un amant, mais couronné de fleurs ; Viens sous l'ombrage, oii, hbre avec ivresse, La Volupté seule a versé des pleurs.

Sur les coussins où la douleur l'enchaîne, Quel mal, dis-tu, vous fait ce roi des rois? Vois-le d'un masque enjohver sa haine, Pour étouffer notre doire et nos lois.

Vois ce cœur faux, que cherchent tes caresses, De tous les siens n'aimer que ses aïeux ; Charger de fers les Muses vengeresses.

Et par ses mœurs nous révéler ses dieux.

Peins-nous ses feux, qu'en secret tu redoutes, Quand sur ton sein il cuve son nectar, Ses feux infects dont s'indignent les voûtes Où plane encor l'aigle du grand César.

Ton sexe faible est oubheux des crimes ; Mais, dans ces murs ouverts à tant de pleurs, N'entends-tu pas des ombres de victimes Mêler leurs cris à tes soupirs trompeurs?

Sur le tyran et sur toi le ciel gronde : Avec les siens ne confonds plus tes jours. Ah ! trop souvent la hberté du monde A d'un long deuil affligé les Amours.

Viens parmi nous, qui brillons de jeunesse, Prendre un amant, mais couronné de fleurs ;

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Viens sous rombrage, où, libre avec ivresse, La Volupté seule a versé des pleurs.

Œuvres, III, 77.