ACTE PREMIER

BARBE-BLEUE

Penses-tu qu’à mon âge je veuille vivre sans une petite femme?

POPULAM.

Horrible! horrible! très horrible!...

BARBE-BLEUE

Tu frémis!... Cette idée de noces nouvelles, qui me fait sourire, moi, te fait frissonner, toi.

POP ULANI.

Et ça se comprend, car c’est moi qui...

BARBE-BLEUE

N’achève pas!... Après que mon amour les a tenues éveillées pendant quelque temps, c'est toi qui te charges de procurer à mes épouses un sommeil bienfaisant qui ne finit jamais, ô terrible alchimiste!

P O PüLAXI.

Est-ce que vous ne rougissez pas?...

BARBE-BLEUE

Non, je ne rougis pas, et je t’avouerai même que je trouve qu’il y a dans mon caractère quelque chose de poétique!... Je n’aime pas une femme, j’aime toutes les femmes... c’est gentil, ça!... En m’attachant exclusivement à une d’elles, je croirais faire injure aux autres... Ajoute à cela des scrupules qui ne me permettent pas de croire qu’il soit permis de prendre une femme autrement qu’en légitime mariage : tout te paraîtra clair dans ma conduite; tu m’auras tout entier.

POPOLAXI.

Enfin!... Et me permettrez-vous do vous demander qui est cette nouvelle épouse?

BARBE-BLEUE

Oui peut saA'oir?... Ne le sais moi-même... Tu as exécuté mes ordres ?

BARBE-BLEUE

PUPO LA NI.

Oui, monseigneur; vous allez couronner votre rosière.

lî ARIIE-BLETE.

Et comment est-elle?

POPOI.A.M.

Mais... c’est une femme...

BARI5E-BLEUE

J'entends, mais quel genre de femme?...

POPOLANI.

Du genre des belles femmes.