SCÈNE V Les Mêmes, LE GREFFIER
MANSUET
Merci, (il déplie vivement le journal.) Magnaud vient
encore d'en acquitter deux! Bravo! (il replie le jou -
nal, prend le Rire, rit et le montre au Greffier.) Oh! très
drôle !
LE GREFFIER
Il sera saisi.
MANSUET
Quand tout le monde l'aura vu.
LE GREFFIER
Vous me le donnerez ?
MANSUET
Non, je le garde pour ma collection. Vous y êtes. Dubois ?
LE GREFFIER
Oui, monsieur le Juge.
MONSIEUR MANSUET, JUGE
MANSUET, à Galoupiot.
Voyons, Galoupiot, ne soyez pas intimidé. Vous êtes ici chez vous, devant un ami, un frère, un père.
LE GREFFIER, à part.
Voilà le chichi qui commence. .
MANSUET
Ne restez pas devant la porte, à cause du courant d'air, il fait froid.
LE GREFFIER, à part.
Ça me fait suer.
Galoupiot s'avance près du bureau avec sa chaise. MANSUET, pontifiant.
Je ne suis pas un de ces juges féroces qui se font avec le Gode un piédestal à leur insatiable ambition, qui n'ont qu'une idée, gravir sur un escalier de têtes, les degrés de la hiérarchie jusqu'à la magistrature suprême, et qui comptent les condamnations comme on collectionne les cartes postales illustrées. Non, Galoupiot, ne le croyez pas une seconde, je vous en conjure. Je suis un juge modernstyle, un clément, un équitable, un températeur, un adoucissant, (Montrant le portrait.) un élève de notre grand Magnaud, enfin ! Je sais allier le bon fonctionnement de la justice immanente, la réparation légitime due à la société avec les droits intangibles de l'humanité, droits que font éclore la franchise de
MONSIEUR MANSUET, JUGE
l'aveu sans restriction et le repentir sincère. Vous comprenez, Galoupiot?
GALOUPIOT, ahuri.
Non, monsieur le Juge, mais ça ne fait rien.
MANSUET
Le prévenu est pour moi, non seulement un être sacré, mais un faible, un abandonné, un égaré. C'est l'agneau de la fable, c'est le malheureux Thésée sans le fil d'Ariane. Ariane, c'est moi. (Galoupiot s'incline, émerveillé.) Il faut que tout homme en état de prévention trouve dans le président du tribunal devant lequel il comparaît, un père qui, d'une main ferme et impavide, (Répétant compiaisamment.) impavide, sache châtier ses écarts, comme il saura l'absoudre des calomnies ou.des accusations sans fondements dont la rumeur publique, cette vox populi sans pitié, l'aurait chargé à tort ou tout au moins sans preuves palpables.
LE MUNICIPAL, au Greffier.
C'est foutrement bien parlé.
LE GREFFIER, ironique.
Si on veut!
MANSUET
Vous pouvez donc vous confier à moi comme on se confie à un frère, à un père, à une mère.
LE GREFFIER, à part.
Toute la famille, quoi?
MONSIEUR MANSUET, JUGE
GALOUPIOT, plus confiant.
Eh bien, monsieur Marianne...
MANSUET
Qui appelez-vous comme ça?
GALOUPIOT.
Mais c'est vous-même qui tout à l'heure...
MANSUET
Ah ! Ariane !.. . pas Marianne... Marianne, c'est la
République... (Lui désigne le buste. Tous se lèvent. Le Municipal salue militairement.) D'après la prévention,
vous êtes accusé, que dis-je, inculpé, soupçonné, d'avoir le 24 juin, à trois heures de l'après-midi, violé, étranglé et coupé en morceaux, la femme Lafante, demeurant rue de la Glacière, 347, au cinquième, au-dessus de l'entresol, à gauche.
GALOUPIOT.
Oui, monsieur le Juge, et je reconnais...
MANSUET, lui coupant la parole.
Examinons la prévention dans tous ses détails. D'abord, il faut avouer à votre charge que vous avez une très mauvaise réputation.
GALOUPIOT.
Ça, c'est rapport à mon concierge qui s n'admet pas que j'aie une femme qui turbine pour moi.
MANSUET
Toutes les opinions sont respectables. D'après les
MONSIEUR MANSUET, JUGE
notes de police, vous vivez de la prostitution de trois femmes ?
GALOUPIOT.
C'est donc défendu ?
MANSUET
La loi ne reconnaît pas encore ces sortes de syndicats. Mais revenons au fond de l'affaire. Vous êtes accusé, premièrement, d'avoir violé la femme Lafante ?
GALOUPIOT.
J'avoue que c'est vrai.
MANSUET
J'avoue... j'avoue!... Savez-vous d'abord ce que c'est que de violer une femme?
GALOUPIOT.'
Bien î c'est...
Il va esquisser un geste.
MANSUET
Pas de geste, je vous en prie ! Expliquez la chose en style académique. Il est vrai que vous n'avez pas fréquenté souvent les milieux académiques.
GALOUPIOT, énergique.
Jamais, je le jure !...
MANSUET
Alors, vous dites que violer?...
MONSIEUR MANSUET, JUGE
GALOUPIOT.
Bien ! violer, c'est... c'est... je ne sais pas au juste comment...
M ANSUET, l'arrêtant.
Ah!.. Vous ne savez pas?... Vous ne savez pas violer? (au Greffier.) Notez bien, Dubois, (a Gaioupiot.) Vous prétendez avoir violé la femme Lafante et vous ne savez pas violer !
GALOUPIOT.
Je sais bien, mais je ne peux pas l'expliquer... en... académie.
MANSUET
Nous ne pouvons vraiment pas vous apporter des femmes pour que vous vous expliquiez coramjustitia.
LE GREFFIER
C'est dommage.
MANSUET, au Greffier.
Le métier de prévenu deyiendrait trop beau.
LE GREFFIER
Mais un peu fatigant.
MANSUET
Donc, je passe... Après avoir étranglé la femme Lafante...
GALOUPIOT.
Oui... avec un lacet de bottines.
MONSIEUR MANSUET, JUGE
MANSUET
Un lacet de bottines?... Vous portiez des espadrilles.
GALOUPIOT.
C'étaient des bottines à elle.
MANSUET
Oui. Alors, vous lui avez demandé le lacet de sa
bottine pour l'assassiner. (Haussement d'épaules.) La
victime avait des bottines à boutons.
GALOUPIOT, commençant à se dérouter.
Elle en avait aussi à lacets.
MANSUET
Elle avait une bottine à boutons et une bottine à lacets ?
GALOUPIOT.
Non.
MANSUET
Alors, elle avait aux pieds deux paires de chaussures?... Voyons, Galoupiot, il ne faudrait pas prendre la justice pour une bourrique.
GALOUPIOT.
Mais c'étaient des lacets des autres bottines qui... que...
MANSUET
Des bottines qui?..
MONSIEUR MANSUET, JUGE
GALOUPIOT, médusé.
Des bottines qui... qui avaient des lacets de bottines...
MANSUET
Vous n'en sortez pas de ces bottines.
LE GREFFIER
Parce qu'il est dans ses petits souliers.
MANSUET
Vous notez, Dubois?... Ça ne tient pas debout!... Passons. La victime une fois étranglée, le meurtrier l'a coupée en morceaux.
GALOUPIOT,
C'est encore moi.
MANSUET, brusquement.
En combien de morceaux l'avez-vous coupée?
GALOUPIOT, cherchant.
Heu !..♦ Cinq.
LE. GREFFIER
En cinq secs.
MANSUET
Il y avait six morceaux. J'ai la photographie devant les yeux.
GALOUPIOT.
C'est peut-être le photographe qui en a rajouté un ?
MONSIEUR MANSUET, JUGE
MANSUET
Quand on coupe quelqu'un en morceaux, on compte les morceaux, c'est élémentaire !
\ GALOUPIOT.
La première fois, on ne peut pas penser à tout.
MANSUET
Enfin, j'admets l'hypothèse. Alors vous espériez qu'une femme en six morceaux, ça se verrait moins qu'en un. Vous êtes un hien mauvais féministe.
GALOUPIOT.
Je comptais les faire disparaître.
MANSUET
Où ça?
GALOUPIOT.
J'aurais porté les morceaux dans des endroits déserts... Au Louvre, dans la Galerie des Antiques.
MANSUET
C'est le rendez-vous de tous les amoureux ! Voyons, franchement, Galoupiot, vous voyez-vous en présence de la femme Lafante...
GALOUPIOT, se levant effrayé.
Ah! non... je veux pas.
MANSUET
... Et vous sentez-vous de force à la découper avec cette mine chôtive...
MONSIEUR MANSUET, JUGE
GALOUPIOT.
Je suis pas fort, c'est vrai...
M AN SU ET
Cet air peureux...
GALOUPIOT.
Un bon coup d'eau-de-vie...
MANSUET
Vous êtes verdâtre !
GALOUPIOT.
C'est la profession.
MANSUET
Avouez donc tout simplement que vous n'avez pas tué la femme Lafante.
GALOUPIOT, perplexe.
Que j'ai pas?
MANSUET
Pourquoi vous charger d'un crime inutilement? Vous êtes jeune, vous avez l'avenir devant vous, et par je ne sais quel accès de misanthropie, vous venez apporter bêtement votre tête à la guillotine?
GALOUPIOT.
Ah ! mais je ne veux pas de la guillotine !
MANSUET
Ce n'est pas moi qui fais le menu.
Il se rassied.
MONSIEUR MANSUET, JUGE
GALOUPIOT, très hésitant.
Eh ben..; Eh ben, si vous croyez que je me suis trompé... J'aime mieux dire la vérité : c'est pas moi qui ai tué la femme Lafante.
MANSUET
Ah!... vous commencez à entrer dans la voie des aveux! (au Greffier et au Municipal.) Voilà comment on arrive à leur faire dire la vérité.
GALOUPIOT, reprenant son aplomb.
Je la connais même pas cette femme? Gomment déjà qu'elle s'appelle ?
MANSUET
Je veux bien croire, et vous avez, en effet, de votre côté la vraisemblance, que vous n'avez 'pas trempé dans le meurtre qui nous occupe, mais... il faudrait me fournir un alibi.
GALOUPIOT, qui s'y perd à nouveau.
Un alibi ?
LE GREFFIER, à part.
Il va prendre ça pour de l'italien. :
MANSUET
f 0ui> me P^uver d'une façon irréfutable qu'à l'heure du crime, vous étiez à un autre endroit.
GALOUPIOT, à part.
J'y arriverai jamais, (a Mansuet.) Mais puisque vous dites que je suis innocent.
MONSIEUR MANSUET, JUGE
MANSUET
Je dis... c'est vous qui le dites, mais il faut me le prouver et la seule façon de le prouver est d'établir l'emploi de votre temps, le jour du crime.
GALOUPIOT, décidé.
Tenez, monsieur le Juge, je préfère vous dire...
MANSUET
Voyons, vous souvenez-vous exactement de ce que vous faisiez le 24 juin, à trois heures de l'aprèsmidi ?i
GALOUPIOT, qui n'y est plus du tout.
Je... Ah! zut! Je ne comprends plus rien du tout... et j'avoue...
MANSUET
Voyons, calmez-vous et reprenez vos esprits. Heureusement pour vous qu'avec la bienveillance et l'impartialité qui caractérisent tous les juges d'instruction, j'ai fait de mon côté une enquête qui semble vous êtes favorable.
GALOUPIOT, à part.
Il se fout de moi !
MANSUET
Gardes, faites entrer l'agent Parfour.
GALOUPIOT, à part.
Bon Dieu! Qu'est-ce qu'il va encore dire celui-là!
Entre l'agent, il salue, ôte son képi et attend.
MONSIEUR M ANS UET, JUGE
